Еловича трясло, он лихорадочно искал выход, понимая, что уйти из этого дела ему не удастся. Ему казалось, что к его груди приставлен меч. Наконец в его голову пришла спасительная мысль.
Жертвоприношение делать нельзя. Это взъярит князя! Пройдутся дружинники мечами по нашим головушкам и вся недолга.
Я мыслил, что у тебя ума палата, а ты дурак, рассмеялся над Еловичем Талец. Пусть князь машет мечом, но только мы туда не пойдем, будем сидеть в горнице и мед пить.
Елович резко повернул голову к обидчику.
Это я дурак? А у тебя ума палата. Но зачем?! Только что молвилось о том, что поведем народ против князя и будем требовать жертву, а сами сбежим? Люди поверят нам и поплатятся своими головами. Нет идти так всем. Князь снимет голову или нет, а народ найдёт и удавит.
Не бунтуй раньше времени, я пошутил, миролюбиво склонил голову Талец.
Шутки, могут стать горем для кого-то из нас! вскричал Елович.
Какое горе? Талец уже не рад, что вступил в разговор.
А такое горе! Человека для жертвы выбирают по жребию. А если жертвой станет кто-то из наших детей?
Среди заговорщиков воцарилось молчание. Первым опомнился Талец.
Надо придумать что-то, чтобы были и волки сыты и овцы целы.
Ты у нас был всегда хитрецом, вот и придумай, зло бросил Путша.
Какой из него хитрец! Он мастер украсть, да и то по мелочи, махнул рукой Ляшко.
Если у тебя ума больше, придумай ты, огрызнулся Талец.
Я, кажется, придумал, Елович изобразил загадочное лицо, надо сшить большую куклу и убить её. Тогда князь меньше гневаться станет и живы все будут.
Ну, ты придумал! Ну, и умник же ты! Перун, что дурак, не поймет, что это подмена! почти разом крикнули сообщники.
Перун поймет и простит, а у князя суд короткий голова с плеч.
А ведь Елович верно говорит, так риску меньше и народ будет смелее идти на жертвоприношение. Не так страшно.
Через три дня, на новолуние будет молитва Перуну.
Георгий дал знак Веснянке, что уходят, придержав указательный палец к устам. Когда они оказались на опушке кустарника, Веснянка оступилась и громко вскрикнула. Георгий понял, что они раскрыты, спросил:
Можешь идти?
Веснянка через боль закивала головой.
Дд-а.
Бежим, бежим скорее! Убьют!
Георгий схватил девушку за руку, потащил за собой. Она, превозмогая боль, спешила за ним. Из-за кустов выскочили всадники, расстояние между ними и беглецами быстро сокращалось. Осталось всего несколько саженей, когда поведение преследователей резко изменилось.
Георгий уже творил молитву, прося Бога принять его душу, как услышал, что стук копыт лошадей стих. Он оглянулся и увидел, что всадники, которые гнались за ними перешли на шаг. Отыскивая причины столь разительной перемены, он взглянул на ворота города.
Из них выезжали дружинники, а во главе сам Великий князь Владимир.
Веснянка, лада моя, мы спасены! Господь заступился за нас! Мы спасены!
***Инок Иоанн читал Священное писание Борису и Глебу. Летний день сильно мешал восприятию Библии. Они с тоской поглядывали на оконный проём, откуда слышались голоса птиц и прохожих людей. Иногда перестук копыт одинокой лошади прерывал этот привычный шум. Из-за двери послышался неясная возня и голоса стражника и Георгия.
Иоанн взглядом показал старцу на дверь, тот проворно семеня ногами, пошел к выходу. Через минуту он вернулся и оповестил:
Георгий просится войти, говорит, что у него очень важное известие князю Борису. Инок кивком головы разрешил впустить просителя. Вошел встревоженный Георгий.
Разреши без лишних людей слово молвить.
Когда все в келье остались только Борис и Глеб, приказал:
Молви.
Георгий сбивчиво начал рассказ, от волнения его речь была непонятной и от того все более тревожной.
Там, там, у реки воры, он сглотнул слюну и продолжил, Они, они.
Что они? спросил Глеб.
Остановись отрок и слушай меня, строгим голосом осадил Георгия Иоанн.
Георгий замолчал и только моргал глазами.
Прими покой и говори, Иоанн своим спокойным голосом вселил в отрока уверенность.
Я повёл свою лошадь поить, там встретил Веснянку, Георгий вспомнил милые минуты с любимой девушкой, смущенно замолчал.
Что случилось потом?
Приехали Путша, Талец, Ляшко и Елович, мы с Веснянкой успели спрятаться. Они увидели мою лошадь, Путша приказал Талецу найти нас и утопить. Мы спрятались в кустах, он нас не нашел.