А! Это ты!
Как все прошло? от волнения сердце билось прямо в горле.
Прошло?! Натан нервно рассмеялся. О нет, дорогая! Еще ничего не прошло, все только начинается!
Он стянул с себя жако и отшвырнул. Джесс поспешила подойти к мужу. Похоже, разговор прошел крайне напряженно. Натан был бледен, на губах она заметила след крови снова он их от волнения искусал. Джессика осторожно отвела его руки, стараясь лишний раз не раздражать, и, развязывая тугой узел, мягко уточнила:
Неужели все так плохо?
Хуже некуда! Едва узел поддался, как муж отстранился. Я сам!
Он сдернул платок с шеи и сжал его в кулаке. В его глазах горела ярость, но Джесс видела и следы непролитых слез. Что же его так ранило?
За что?! За что он меня так ненавидит?! Что я ему сделал?! платок полетел к жако.
Кто ненавидит? Стан? Джесс старалась говорить спокойно, слишком взвинченным и нервным был Натан.
А есть еще кто-то?!
Смесь иронии и раздражения больно зацепила, но Джессика понимала, это не на нее он зол, а на братьев, поэтому и не обижалась.
Естественно, он! Как жаль, что я сжег все семейные портреты. Я с таким удовольствием спалил бы их еще раз! Он думал, что я, как прежде, поддамся его авторитету?! Он думал, что я снова отступлю?! Ну нет! Такого он от меня больше не дождется!
В муже кипела его детская обида, и Джесс знала, что сейчас лучше промолчать. Натан встречал агрессией каждое слово о Стане, слушать мнение по поводу брата он не желал. И как только довольно неглупый Станислав довел их отношения до такой ненависти? Джесс видела, с какой любовью его портреты были нарисованы, и с какой яростью Натан их жег перед самой свадьбой. Джесс думала про ревность, но нет, похоже, между ними произошло и что-то еще. Как же Станислав может быть настолько разным?! С мальчишками он никогда не был черствым и холодным, как с Натаном.
Джесс попыталась успокоить мужа.
Натан она осторожно погладила его плечо, но он раздраженно им дернул, сбрасывая ее руку.
Не трогай меня, Джесс! Сейчас не время! Я знал, что он ударит! Отомстит! Но мне даже в голову не приходило, что он может поступить так! Натан горько рассмеялся, но в его глазах Джесс заметила слезы. Всевышний! Он думал, что таким путем меня сломает?! Не дождется! Я больше ни в чем ему не уступлю!
Натан, но что случилось? Джесс постаралась его обнять. Любимый, объясни в чем дело?
Муж рванул воротничок и раздраженно развернулся к Джесс.
Дорогая! Я же просил меня не трогать! Я сейчас не в том настроении, чтобы тут он замер, внимательно вглядываясь в нее. Джесс! Ты случайно ни на что не жаловалась Стану?
От изумления Джесс широко распахнула глаза.
Я?! Жаловалась?! Стану?! Натан, о чем ты говоришь?!
Натан нахмурился, разглядывая ее, и пробормотал:
Да. На тебя это точно не похоже. Может, ты просто выглядела плохо? В последнее время ты не так ухожена, как обычно, и очень много жалуешься. По крайней мере, мне.
Натан Джесс удалось лишь прошептать его имя. Не так ухожена? Много жалуется?! Это он так воспринимает разговоры о том, что Джесс скучает без него и что ей одиноко?
Да нет! Натан задумчиво прикусил губу. Ему ты вряд ли что-нибудь сказала, а брат не настолько проницателен, чтобы понять твое настроение. Я сам тебя иногда не понимаю.
Он выдернул полы рубашки из-за пояса и принялся расстегивать ее, вымещая на одежде плохое настроение. Джесс попыталась снова узнать причину плохого настроения мужа.
Любимый, ты можешь объяснить, о чем вы говорили и к чему пришли? И скажи, а то я не понимаю, куда ты собираешься?
Говорили?! Натан с горечью рассмеялся. Кто б там говорил! Мне диктовали условия! Загоняли в угол! Пытались шантажировать, но это им не удалось! Гордись! Теперь у Рэна с Гаем есть Наставник и Учитель.
Учитель?! Но зачем? от удивления она растеряла все слова.
Учителя назначали крайне редко, лишь в случае, когда потенциал воспитанника превосходил Наставника, и, чтобы уравновесить магические резервы, появлялся Учитель, который брал на себя часть магических дисциплин. Но Дэвид-то Глава Совета Мастеров, один из сильнейших магов мира! Или так произошло, потому что воспитанников двое?
Натан прошипел сквозь зубы:
Зачем? Не зачем, а потому что! Видите ли, мой старший брат настолько занят, что ему нужен помощник. Его светлость Регент не желает разрываться между страной, Советом и мальчишками! Поэтому выбран был Учитель!