Ой, Софья, вбила себе в голову непонятно что. Неужели у тебя больше других дел нет? Мария зевнула и принялась рассматривать пустые стены.
У меня скоро экзамены в академии магии, мне нужно готовиться. А тебе тоже не мешало бы учиться чему-нибудь полезному. Насколько я знаю, мама хотела, чтобы ты занялась изучением природы. Тебе уже семнадцать
Да, я помню, девушка вздохнула. Неужели для этого надо обязательно поступать в академию? Я не вижу в этом ничего полезного. Тем более для нас с тобой.
Но это же так интересно! воскликнула София и поднялась со стула. Смотри, например, что я умею! девушка замерла, устремляя немигающий взгляд в одну точку, после подняла руки и принялась вырисовывать в воздухе странные символы. Мария завороженно следила за каждым движением сестры, а после вскочила, когда над ее головой запорхала маленькая пестрая бабочка.
Ух ты! ее глаза засияли. И как ты только это делаешь? Она дотронулась до трепещущих крыльев, и бабочка растаяла.
София пожала плечами:
Мне стоит лишь подумать о том, что я хочу сделать, и это вдруг появляется, девушка коснулась золотого медальона на своей шее и с гордостью посмотрела на сестру. Она хотела что-то добавить, но в окно ударил сильный порыв ветра. Последние огни на читальном столе погасли, но в тот же миг темный небосклон осветился грозными вспышками молний, озарившими библиотеку мерцающим светом. Девушки переглянулись.
Какая гроза страшная, вполголоса сказала София и снова подошла к окну. Буря не утихала. Ветер дул со страшной силой, заставляя тонкие ветви деревьев гнуться под его напором до самой земли. Мария встала рядом с ней и, зачарованные, они смотрели на ужасный хоровод безумной стихии, не говоря ни слова друг другу.
Внезапно дверь снова отворилась, и девушки разом обернулись. На пороге показалась женщина в пышном платье, расшитом драгоценными камнями. На шее у нее висело рубиновое ожерелье, в ушах золотые серьги. В густые светлые волосы была вплетена атласная лента, однако в безупречных локонах уже прослеживалась седина. Свысока окинув библиотеку гордым взглядом, она быстро зашла и с силой закрыла дверь за собой.
Принцессы, пустое пространство библиотеки наполнил властный и чуть низкий голос. Она говорила неторопливо и беспристрастно, не расставляя акцентов на словах. Сядьте, это не было приказом, но ее кротость была беспрекословна. Девушки послушно сели. Женщина расположилась напротив, шелестя подолами объемного платья.
Поздний час на дворе, а вы еще не в постелях. Я осмелюсь спросить, почему? она говорила все так же холодно.
Я занимаюсь, мама, скоро экзамены, послушно ответила София.
И твоя младшая сестра, как я вижу, старательно помогает тебе в этом? она повернулась ко второй дочери, и одна ее бровь все же поползла вверх.
Ма-ам, ну я же взрослая, начала оправдываться Мария, но Изабелла тут же ее оборвала: Тебе еще нет восемнадцати, крошка! В замке с каждым днем становится опасней. После захода солнца ты должна быть если не в постели, то в своей комнате. И не показывать носа кроме случаев острой необходимости.
Девушка надулась и демонстративно отвернулась от матери.
А Изабелла тем временем продолжала:
Неприятели в замке. Сколько их, мы не знаем. Они прячутся, и неизвестно, что будет завтра. Наша армия слаба, и в случае нападения мы вряд ли выстоим. Вы должны это понимать. Я, как могу, стараюсь обезопасить вас от недругов: вы каждый день уплываете в Налларос. София учится; Мария, ты, должна была находиться в библиотеке, а не заигрывать с молодыми стражниками города, женщина строго посмотрела на младшую дочь. Та закатила глаза.
Зачем ты говоришь нам это? тихо спросила София. Изабелла перевела взгляд с одной дочери на другую и сказала:
Сегодня ваше непослушание нам на руку.
Женщина замолчала. Сестры замерли в ожидании, даже Мария вновь посмотрела на мать. И тогда она продолжила:
Вы уезжаете. Прямо сейчас. Лошадей и карету вам уже готовят.
У вас есть час, чтобы собрать все необходимое.
Что? В такую погоду? Да ты с ума сошла! возмутилась Мария.
У нас нет другого выхода, дочки. Вам опасно оставаться здесь. Всем нам опасно. Но вами рисковать я не стану. Вы должны уехать. Немедленно.
Наступила тишина. София закрыла лицо руками, Мария снова сидела надувшись. Изабелла опустила голову и ждала следующей реакции дочерей.