Если это не люди, то кто они? София вернула себе показную уверенность.
Ульдры. Это их земли. Они в большинстве своем неразумны, но берут верх массовостью. Вы что-то знаете об этом? она обвела взглядом обеих принцесс, ожидая ответа. И София не заставила себя ждать:
Да. Но они живут в горах
Это верно, воительница подняла голову, девушки последовали ее примеру. Над ними чуть поодаль возвышались горы. Они опоясывали замок Белого Ястреба вплоть до Черного Орла, расстилались вдоль Бескрайнего моря и вновь замыкали в кольцо эти земли. И сейчас они оказались рядом, как никогда прежде. Что-то заставило их выйти наружу горы опустели.
София нахмурилась. В Академии магии ей приходилось изучать разных существ, но ульдры не входили в число воинственных. Они лишь были другими.
Когда начнется бой, сразу же прячьтесь, недолго поразмыслив, воительница продолжила. Если нам повезет, и шаманов мы не встретим, то возможно, останемся живы.
Разве они не сторонятся людей? София все же решилась спросить.
Мы в их владениях, фыркнула та. Но задержала на девушке взгляд, будто оценивая. И что-то потревожило их думаю, нас они не пропустят.
Мария крепче вцепилась в руку сестры, София незаметно кивнула воительнице, и та продолжила:
А сейчас идем! И чем быстрее, тем меньше у нас будет неприятностей.
Она сорвалась с места. Легкими шагами она прокладывала путь с трудом поспевающим за ней принцессам. София торопилась следом, стараясь не отставать и не подводить намерения воительницы, тем более, что они касались ее с Марией безопасности. Попутно в глаза бросались черные метки с кровавыми знаками на стволах крайних деревьев, надписи на неряшливо сколоченных табличках, но девушка не могла разобрать их это нечеловеческий язык. И, значит, права была воительница, когда говорила, что ульдры покинули свои жилища, все знаки свидетельствовали о долгом их пребывании здесь. И, значит, они будут сражаться за свой новый дом, раз старый они отчего-то потеряли.
Бедные ульдры, Мария тоже заметила признаки их пребывания в мертвом лесу. Эта дикарка сожрет их заживо
Софья дернула ее руку:
Прекрати, Мария, на сестру она не посмотрела, темп не сбавила. Она объяснила нам, что видит. Думаю, ей самой неведомо произошедшее
София вдруг поймала себя на мысли, что оправдывает воительницу. После того, как она заговорила с ними, ей стало немного легче, и сомнения в правильности их пути постепенно стали улетучиваться. Если этот недлинный диалог мог хоть что-то значить для их конечной цели, то для Софии он стал первым шагом в образовании их маленькой, но уже общей команды.
Сколько они прошли еще после брошенного лагеря, девушке было неизвестно, но ступать со временем стало совсем тяжело. Не предназначенные для столь долгих путешествий, сапожки для конных прогулок протирались в подошве. Мария же совсем выдохлась. Повиснув почти всем телом на руке сестры, она тянула ее назад. Принцессы вновь стали отставать от спутницы.
Софья, девушка услышала приглушенный голос сестры. Дыхание ее сбивалось, и оттого обрывались слова. Может быть мы остановимся ненадолго?
Она не успела ответить, вместо этого обернулась воительница:
Не советую, и остановилась.
Сестры доплелись до нее, Мария просящими глазами посмотрела на сестру:
Пожа-алуйста, милая София
Принцесса закрыла глаза на одно лишь мгновение, собираясь с силами. Смутная цель в виде призрачной Пещеры таяла с каждым шагом. Как идти? Ноги не слушались, их спутница парила над землей, преодолевая столь жуткую тропу, но решение принимать предстояло только ей. Начинала кружиться голова, пустой желудок завывал жалобным хором, и ноги заплетались на ровном месте. Но вдруг девушка вспомнила про камень.
Пока он у них, враг не победит, а когда они доставят его в Пещеру, он проиграет. И для этого они всего лишь должны продвигаться. София открыла глаза и встретилась с суровым взглядом незнакомки она, словно, лучше всех понимала их цель, но на самом деле, лишь хотела выжить. Вдруг девушка улыбнулась и, сама не ожидая, кивнула воительнице идти. Та не поменялась в лице, но, не задумываясь, двинулась вперед. Мария вздохнула, и София потянула ее за собой.
Однако темп снизился. Продвигаться стало несколько проще, но Мария не выдержала все равно: