Но путь легче не становился. С каждым шагом принцессе приходилось собирать всю волю в кулак, чтобы сделать следующий. Моральные силы трепетали под гнетущим страхом неизвестности, физические от непрерывного пути. Из кареты девушки прихватили оставшиеся запасы, теплые вещи для ночлега и все, что могло пригодиться в пути. Поклажи получились небольшие, но сил выматывали достаточно.
Мария плелась рядом. Ее дыхание сбилось, и София то и дело с опаской посматривала на сестру. До сих пор она не могла смириться с трудностями передвижения, с местностью, в которой пришлось оказаться, с участью, выведшей из дома. Прежде Мария не видела почти ничего, кроме стен и садов родного замка. Лишь совсем недавно мама позволила ей пару раз посетить Налларос во время занятий Софии в Академии магии.
Софья, не могу больше, заметив на себе ее беспокойный взгляд, Мария пролепетала и подняла умоляющие глаза. Не могу идти.
Т-ш-ш, девушка позволила себе остановиться и подойти к сестре. Ты сможешь, я в тебя верю. В нас верю, она улыбнулась и прижала сестру к груди, поцеловала в макушку. У нас все получится потерпи немного.
Я верю тебе, Софья, но она, принцесса кивнула в сторону удаляющейся воительницы, она меня пугает.
София тоже посмотрела на незнакомку. Легкими движениями, как будто паря над тропой, девушка не торопясь продвигалась вперед, изредка разрубая корявые ветки тяжелым мечом. Впрочем, меч в ее руках казался лишь детской игрушкой.
Это ее дело, ее жизнь, София пожала плечами, ловя себя на мысли, что кроме сестры успокаивает еще и себя. Так она выживает здесь, принцесса кивнула на устрашающую обстановку и уже тише добавила. И помогает нам
Надеюсь, Софья, голос сестры дрогнул. Только куда же мы идем?
Как куда? У нас же Глаз Дракона, мы
Да нет, ты не понимаешь Мы же совсем сбились с прежнего пути
Девушка вздохнула. И правда, пути, по которому они сейчас следовали, на карте даже не было отмечено. Где они сейчас находились, правильный ли курс держат, принцессам было неведомо. Все надежды оставались лишь на то, что их спутница знает, куда идти.
А что, если она сама хочет забрать Глаз Дракона? вдруг глаза Марии стали круглые и напуганные. Внезапная догадка била, как стрела. И если даже на мгновение допустить, что это правда, тогда все, что было с момента их отъезда из замка было напрасно.
Тише, брови Софии нахмурились, она понизила голос, я боюсь даже подумать об этом, Мария, но нам надо кому-то доверять здесь, иначе нам просто не выжить. Эта незнакомка даже не взглянула на камень, когда мы доставали его из тайника. Она получила свое золото, и если оно может для нас служить гарантией безопасности, то нам остается надеяться только на это.
Да, наверное, София, ты права, Мария вздохнула. Другого выбора у нас все равно не было.
Принцессы одновременно посмотрели в сторону воительницы. Порядком ушедшая вперед, она заскучала и, задрав голову, что-то высматривала в сгорбленных деревьях. София перевела взгляд на сестру:
Мы должны идти, Мария. Кем бы она ни была, она нас ведет
Она убивает! Мария схватила ее за рукав. Она убивает,
и за это мы отдали ей все, что у нас было! Разве женское это дело? Как бы я хотела сейчас оказаться дома
Я пониманию, милая, София снова прижала к себе сестру. Нам всем пришлось нелегко, но мы с тобой не сдадимся. Мария всхлипнула. Пойми, сейчас все выживают, как могут. И она может убивать и сейчас нам с тобой это нужно. Она заглянула сестре в глаза. Все хорошо, моя родная. Пора идти.
Девушка закусила губу и кувнула. Наконец решившись продолжать путь, принцессы поспешили нагнать спутницу. Она окинула сестер небрежным взглядом и, убедившись, что все в сборе, вновь сорвалась с места и запорхала вперед.
Но теперь воительница замедлилась. Тропа виляла, и принцессам пришлось разжать ладони. С каждым шагом тропа сужалась, заросшая колючими вьюнами и устланная торчащими из-под земли корнями. Пройдя еще немного, незнакомка остановилась совсем. Девушки переглянулись.
Воительница застыла. Шумно выдохнув, она склонила голову на грудь и притаилась. Мертвая тишина застилала собой все пространство, и ни одна живая душа не смела нарушать ее. Принцессы тоже замерли, вновь взявшись за руки. Но вскоре незнакомка ожила. Она вновь подняла голову и прошлась еще на пару шагов вперед. Сестры не двинулись с места, а она вдруг присела, взяла комок земли и поднесла к носу. Но резко поднялась, бросила комок обратно и, отряхивая руки, тихо сказала: