Ой, чой вы, барин, такое выписали? Что за страхолюдина такая? всплеснула руками домашняя работница Прасковья.
Это не страхолюдина, а велосипед, снисходительно пояснил Петр.
Да зачем она вам? Вон как на ней раскорячились, неудобно же вам!
Ничего не раскорячился. Очень даже удобно, буду, когда снег сойдет, за город ездить. Может, по делу когда съежу, если деревня недалеко будет. Повозку еще когда дождешься!
Дорогой, поди?
Дорогой, ты права, шестьдесят пять рублей стоит, но что делать, хорошие вещи иногда много стоят.
Не понравилась покупка и Тимофею. Увидев довольного двуногого, суетящегося вокруг непонятного металлического чуда, втянув незнакомые запахи машинного масла, кожаного седла, резины, кот осторожно приблизился к незнакомой вещи. Попытки потрогать лапой колеса не вызвали поддержки:
Ээээ, надеюсь, что ты не будешь точить коготочки о колеса? Они все же резиновые и могут испортиться!
Ну вот, купил себе какую-то непонятную и вонючую вещь и даже как следует посмотреть не даешь сделал недовольную мордочку зверь. Попытки Петра проехаться на велосипеде по комнате вообще вызвали у кота полное непонимание, он недовольно забрался вначале на спинку дивана, потом на книжную полку, а затем и на шкаф. Там наверху самое безопасное место, откуда можно спокойно взирать на чудачества двуногого.
Надо сказать, что в Касимове велосипед был в диковинку. Появление следователя на улицах этого провинциального городка на необычном виде транспорта многих даже не удивляло, а пугало. Некоторые бабы ругались и крестились, зато местные мальчишки проявляли большое любопытство и даже просили попробовать прокатиться на этом двухколесном чуде.
Сейчас было самое подходящее время использовать новинку по служебной надобности.
Так, служивый, поступим следующим образом. Насколько я помню, Кириловка в нескольких верстах отсюда? спросил Железманов полицейского.
Да, верст пять-шесть шесть будет.
Вот и хорошо. Ты садись и езжай в телеге, вот я тебе тут папку свою с бумагами кладу, а я рядом на велосипеде буду следовать.
Это как?
Так вот, ты на телеге, а я на велосипеде.
Служивый с удивлением смотрел на новое средство передвижения. Конечно, он видел его не первый раз в жизни, но каждый раз искренне удивлялся, зачем оно нужно: и неустойчивое, и ногами крутить надо. То ли дело на телеге, сидишь себе и едешь, только лошадь надо подстегивать, чтобы не ленилась.
Так и поехали. Майское солнце пригревало, но не палило нещадным зноем так, как оно обычно делает в июне. Дождь был недавно, но не сильный, поэтому дорогу не развезло, можно было вполне комфортно объезжать лужи и ямы. В то же время влажная земля не давала подниматься облакам пыли, которые обычно сопровождают путника на сельской дороге. Так что дорога получалась достаточно комфортной. Временами даже получалось разговаривать с полицейским, выясняя то, что уже известно:
Когда обнаружили кражу?
Сегодня утром, батюшка пришел службу служить, а дверь церкви взломана.
А вчера вечером все было в порядке?
Да, ваше благородие.
То есть кража была ночью?
Выходит, что так.
А украли что?
Икону.
Одну?
Да только одну, но батюшка сказал, что она самая древняя была.
А на иконе кто был изображен?
Николай Чудотворец.
Николай Чудотворец? переспросил Петр, зная, что в крестьянской среде этот святой пользуется особым уважением.
А больше ничего не взяли? Подсвечники там или кадила?
Нет, больше ничего не взяли.
«Раз взяли только одну икону и самую древнюю в храме, то кража была неслучайно, впрочем, это еще надо уточнить», подумал Петр Андреевич.
В селе его ждала толпа крестьян. Они были взволнованы и даже немного напуганы. Приезд следователя встретили с некоторой надеждой:
Ваше благородие, это что такое делается? Храм наш обокрали! Найди супостата.
Спокойно, вот только не надо говорить всем разом, слезая с велосипеда, попытался как-то успокоить людей следователь. Я все равно не могу всех слушать одновременно. Где староста?
Я староста, робко выступил пожилой крестьянин с длинной и седой бородой.
А священник где?
Из толпы выступил священник.
Здравствуйте, поздоровался следователь.
И вам доброго здаровьичка, ответил служитель культа.