В крошечной однокомнатной хатке в лёжку замерли дедушка и его дети: пятнадцатилетний сын и восемнадцатилетняя дочь.
В доме давно уже не было и крошки хлеба. Силы встать, двигаться тоже не было. Повернув голову, Марк-старший смотрел на умирающих детей, и слезинки одна за одной скатывались по его измождённому лицу.
И только бабушка ещё кое-как могла передвигаться. Время от времени она подносила мокрую тряпку к лицам детей, выжимая капли воды в их полуоткрытые губы.
Вот она подошла к мужу, их глаза встретились, и вдруг мысль как молния пронзила его:
Крест прошептал он, крест
Бабушка сразу всё поняла. Она знала, как любил и берёг её муж самую почётную солдатскую награду, как дорожил ею. Но сейчас
Она не осознавала, как сумела откинуть неподъёмную крышку и вытащить Георгиевский крест из необъятных глубин старого деревянного сундука, на котором спала последнее время.
Собрав оставшиеся силы, бабушка, пошатываясь и опираясь на крючковатую палку, медленно заковыляла к небольшому базарчику, располагавшемуся недалеко от дома.
Только бы не упасть Только бы не упасть беззвучно твердили обескровленные губы.
Мысль о том, что в её дрожащих руках сейчас не просто крошечный кусочек серебра, в её руках три самые дорогие для неё жизни: дочери, сына и мужа, эта мысль влекла её вперёд. В атаку на голодную смерть.
И она победила!
Домой бабушка вернулась с большим куском сала и мягким караваем хлеба.
Разделённые ею на крохотные кусочки, эти дети Георгиевского креста уберегли от нависшей гибели всю их семью. В их сердцах и в памяти он навсегда остался с ними Георгиевский крест.
Каждый раз, вспоминая эту семейную историю, Марк думал: а попади он в подобную переделку смог ли бы справиться со своим страхом или слабостью и проявить себя так же, как его любимые дедушка и бабушка? Вопрос
Следственный изолятор (тюрьма)
Приехали, гражданин адвокат О чём задумались?.. Ну-ну Скоро у вас времени для размышлений будет завались, с ехидцей прервал воспоминания Верноруб.
Машина въехала в Херсон. За окнами замелькали сначала беленькие частные домики, а потом и многоэтажки. Мимо промчалась милицейская машина с жутко воющим звуком сирены, что вернуло Марка в реальность.
«Боже! простонал он. Голова сейчас расколется!»
Он схватил голову руками и стал её тереть, пытаясь успокоить боль, и тут до него дошло: «Я успешный и уважаемый адвокат! У меня семья, любимый сын, друзья, работа, которую я люблю, мой город и всё это только что превратилось в прах? В ничто? А впереди? Что впереди? в воображении со всех сторон приближались и рушились прямо на него мрачные стены тюрьмы, которую не раз приходилось посещать на свиданиях с подзащитными. Да не хочу я этого впереди! Я вообще не хочу жить! Я не хочу жить! Не хо-чу»
Сила вмиг появившегося желания уйти из жизни, разрастаясь, заполняла всё больше и больше, а потом вдруг взорвалась так, что он и вправду стал исчезать из этого мира И тьма Тьма Уже неощутимые тишина и кромешная тьма.
Первое ощущение, после того как очнулся, мокро отвратительно мокро. Вся одежда рубашка, пиджак хоть выжимай. И стойкий запах пота. Его пота.
Возвращению к жизни Марк был обязан врачам больницы, оказавшейся на пути в тот момент, когда он потерял сознание и куда его занесли на руках. А молодой организм пожертвовал добрым запасом сил, имеющихся в нём до отключки. Потому что по дороге из больницы назад к машине его тоже почти несли. Еле передвигал ватными ногами.
Да, нужно признать, что к такому удару он оказался не готов.
«Люба Люба Как она могла? Как там следователь сказал: "Цыганка нам уже всё рассказала. Во всех деталях и подробностях"? Сколько я её знаю? Меньше месяца. А что я вообще о ней знаю? Да ничего! Да, она страстно хотела спасти свою мать! И для этого ничего лучше не придумала, как одним махом убрать и следователя, и меня, показав свою лояльность, и таким образом облегчить участь своей матери? Цыгане ведь ещё те психологи! Так разводят людей на улицах и вокзалах, что те им сами отдают всё до последнего гроша. И Люба, мастерски сыграв на самых тонких струнах души, сначала заманила в этот капкан, а потом и сдала. И меня, и Володьку! Он, наверное, тоже арестован, и его заставили признаться. Они на это мастера! Иначе откуда бы они узнали, что половина денег у меня дома. Я должен вытащить хотя бы его! Неожиданно из памяти всплыла маленькая замурзанная девочка, сидящая на крыльце Володиного дома во время их последней встречи. Что будет с ней и с его женой?!» терзался Марк, позабыв о своей семье.