Меньше двух часов нам на сборы. Успеешь?
Катя пожала плечами: постараюсь.
В назначенное время она стояла перед ним в лазурной безрукавке с высоким горлом и серых брючках. Скромный наряд дополнял голубоватый камень на цепочке тот самый кулон. Катя завила волосы, и они спускались на плечи свободными локонами. Лицо безо всякой косметики казалось свежеумытым.
«А она симпатичная» невольно отметил Антон, окидывая взглядом невысокую ладную фигурку.
Их появление в доме Славы и Елены вызвало радостное удивление. Слишком давно Антон любитель необременительных недолговременных отношений не приходил к друзьям с девушкой. Он представил Катю и поинтересовался:
А Машка где?
С одноклассниками встречать намылилась. Не интересно ей со стариками, притворно вздохнул Славка.
И ты отпустил? не поверил Антон.
Попробовал бы не отпустить Совсем от рук отбилась!
У нее любовь, многозначительно объяснила Елена.
Не рановато?
По нынешним меркам совсем не рано, Славкина жена невольно покосилась на спутницу Антона, видимо, подразумевая, что та выглядит не старше, чем ее дочь.
Катя уловила взгляд и смутилась. По дороге Антон объяснил, что они едут в дом, где он вырос даже окна показал. Со Славкой они учились в одном классе, и Елену он двадцать лет знает. Их дочке на днях семнадцать исполнится.
«Всего на два года меня младше, с невольным сожалением поняла Катя. Я для него ребенок. Он считает меня глупенькой малолеткой, потому и приютил, не бросил. Но он ни разу не посмотрел на меня, как на женщину».
Она уже совсем перестала бояться, что он воспользуется ее зависимым положением. Наверное, кое-кто на его месте воспользовался бы. Совсем недавно она думала, что все мужики гады, вроде козла-Костика, который обманул беременную подругу, а ее затащил в Египет и бросил там. Но Антон не такой, он добрый, милый, отзывчивый человек. Подобрал в буквальном смысле посреди дороги, помог с мамой связаться, взял с собой Новый год праздновать.
А это утка с яблоками, вручил Антон пакет Лене.
Утка? воодушевился Слава. Что, мама приехала?
Нет, это Катя приготовила. По-моему, вкусно. Пахнет не хуже маминой.
Ребята, приказала Лена мужчинам, быстренько раздвиньте стол. У меня все готово, только накрыть. Танька обещала помочь, да вот задерживаются они. Катя, пойдем на кухню.
Катя последовала за хозяйкой, а Слава с Антоном, вытащив стол-книжку на середину гостиной, раздвинув его и накрыв заранее приготовленной скатертью, удалились на лестницу, перекурить.
Ну, Антоха, ты даешь! выдохнул дым Славка, с восторженным удивлением глядя на друга.
В смысле?..
Нет, я, конечно, знал, что ты с молоденькими теперь упражняешься, это раньше тебе старенькие нравились, подколол, не сдержавшись, Славка.
Слав, я тебя просил не напоминать. Там была настоящая любовь, а все остальные
И эта? Ты где ее откопал?
В египетских песках.
И сколько лет твоей Катюше?
Девятнадцать.
Стареешь, брат. Говорят, старичков как раз на молоденьких и тянет. И как оно, в смысле секса?
Антону почему-то не хотелось рассказывать другу, как все произошло на самом деле. Показалось длинным и ненужным. Пускай думают, что это его новая любовница, и пусть завидуют, черт побери! Поэтому он ответил с преувеличенным восторгом:
Отлично! Просто феерия! Из постели вылезать неохота.
Везет некоторым притворно вздохнул Славка, за двадцать лет ни разу жене не изменивший. И добавил: А по правде, Антон, я рад. У тебя давно ничего серьезного не было, и если с этой получится то дай бог! Надо же, в конце концов, и семьей обзавестись, а то помрешь, прежде чем собственных детей вырастишь.
Славка, сторонник семейных ценностей и матримониальных отношений, частенько доставал Антона, убеждая его покончить с холостой жизнью и зажить как человек, то есть как женатый человек.
Слушай, а Алла, или как ее там, куда делась?
В Москву она делась. На повышение пошла. Карьеру строит.
А-а Нет, ну ты даешь! Только одна улетучилась, другая тут же нарисовалась.
Учись, студент! хмыкнул Антон, бросая окурок в банку, пристроенную к перилам лестницы.
Тут распахнулись двери подъехавшего лифта, и из него вывалилась шумная четверка: школьный дружбан Сергей со своей Ольгой и Ленкина подруга Таня с мужем Кириллом.
На лестничной площадке сразу стало тесно. Радостные восклицания, рукопожатия, поцелуи в щечку. Посокрушавшись, что редко видятся, удивившись, что совсем не меняются, а женщины так только молодеют, компания переместилась в коридор квартиры. Оставив друзей под вешалкой, Антон направился в гостиную. Катя заканчивала распределять приборы на уставленном салатами и закусками столе. Он взял ее за локоть и зашептал на ухо: