Несси стало стыдно. И за свой страх. И за грубое поведение подруги. Она уже собиралась извиниться за вчера, когда кукольник, продолжая царапать пером по бумаге (может, сказать ему, что уже изобрели шариковые ручки?), задумчиво произнес:
Во всяком случае, я надеялся, что рано или поздно их кто-нибудь купит
И у девушки снова ноги приросли к полу.
Так вы что же вам что же, нравится делать такое? спросила она ошеломленно.
В этот момент Несси не пришло в голову, что вопрос сам по себе звучит обидно. А если перед ней, и правда, маньяк, с него станется воткнуть ей в глаз вот это самое гусиное перо. Кому понравится, когда про твои работы говорят: «такое»?! Но Федерико ее слова, наоборот, развеселили.
А я смотрю, вы не очень хорошо разбираетесь в современном искусстве, сеньорита, усмехнулся он. Вы когда-нибудь видели картины преподобного Майерса Ривера? Нет? Я так и думал. Он пишет их собственной кровью. А другая художница, Рейвен Николс, смешивает краску с прахом умерших и рисует их портреты. Но, пожалуй, всех превосходит мастер-ювелир Серветта Феникс: она делает украшения из человеческих костей. И верите ли! все они получают удовольствие от своей работы. Потому что если мастер просто делает то, что ему говорят, не вкладывая в это ничего, то какой же он мастер? Я ни в коем случае не принижаю значение ремесла, ремесленники тоже нужны, но
Но вы считаете себя мастером, перебила его Несси, внезапно осмелев.
Безусловно, просто ответил Федерико. И мои клиенты тоже так считают. Я всегда говорю: искусство, если оно подлинное, найдет своего почитателя. Даже если их будет немного, как в моем случае. Зато они готовы платить хорошие деньги.
Но деньги не главное для вас? Вам важна свобода самовыражения, да?
Каталонец посмотрел на нее как-то странно, с такой скорбью, как будто ее слова ударили его в самое больное место. Хотя Несси не видела в них ничего такого.
Всем важна свобода, сеньорита, ответил он тихо. Но полностью свободен только тот, кому нечего терять.
Несси молчала, переваривая услышанное. Эти слова, хотя они и казались бесхитростными, произвели на нее глубокое впечатление.
Хозяин мастерской, тем временем, отошел от конторки, выдвинул один из ящиков стола, извлек на свет пакет и положил его перед девушкой.
И кстати, о потерях, сказал он, возвращаясь к своей обычной доброжелательной манере. Вот ваш телефон, сеньорита. Я взял на себя смелость упаковать его в фирменную коробку. Там есть моя визитка, на всякий случай
Да-да, спасибо, рассеянно ответила Несси, забирая пакет. Она даже не догадалась проверить его содержимое. Федерико был не из тех людей, кто позарится на бюджетный смартфон трехлетней давности. Ну коробка и коробка, придет домой выкинет.
Каталонец что-то еще говорил, провожая ее до двери, девушка не запомнила. Потом они попрощались, и Несси вышла из мастерской в холодную сентябрьскую морось. Уже стоя на остановке, она вдруг заметила белый грузовик, остановившийся на светофоре. На мгновение девушке показалось, что она видит за стеклом черный силуэт человека в цилиндре. Но тут как раз подъехал трамвай, а когда Несси прошла в салон, уже загорелся зеленый, и грузовик исчез в потоке машин.
Дома никого не было. Бабушка повезла Тошу на занятия танцами, и в пустой спальне монотонно бубнило радио. Несси выключила его, поставила суп в микроволновку и пошла в свою комнату. Она пребывала в полной прострации. Хотелось просто упасть на кровать, не раздеваясь, и уснуть до завтра. А утром вся эта дурацкая история уже останется в прошлом. Но сначала надо позвонить Вике, пока та, чего доброго, не примчалась в кукольную мастерскую со спецотрядом «альфа» в авангарде. Она может.
Несси достала из пакета красивую черную коробку, перевязанную алой лентой. Под ленту была аккуратно вложена визитка из дорогой бумаги с тиснением в виде монограммы из букв «Ф» и «М». Выведенная золотом надпись гласила: «Федерико Мартин, эксклюзивные куклы с душой», а ниже адрес и номер телефона.
Девушка разрезала ленту маникюрными ножницами и открыла коробку, ожидая увидеть внутри еще какие-нибудь рекламные буклеты, которые обычно подсовывают потенциальным клиентам. Но ее ожидал сюрприз. Внутри лежал выключенный смартфон наверное, батарея села, а рядом маленькая книжка в кожаном переплете. Может быть, блокнот или что-то вроде того.