Девушка разрезала ленту маникюрными ножницами и открыла коробку, ожидая увидеть внутри еще какие-нибудь рекламные буклеты, которые обычно подсовывают потенциальным клиентам. Но ее ожидал сюрприз. Внутри лежал выключенный смартфон наверное, батарея села, а рядом маленькая книжка в кожаном переплете. Может быть, блокнот или что-то вроде того.
Несси вытащила ее и обнаружила на дне коробки записку. Она была написана красными чернилами. Видимо, у сеньора Мартина был еще один фетиш, помимо пост-мортем фото. Красивый почерк, убористый, но очень разборчивый. В записке говорилось следующее:
«Тому, кто получил это письмо. Перед тобой книга, которую ты можешь открыть или не открыть. Открыть и прочесть или открыть и не прочесть. Рассказать о ней другому или оставить при себе. Позволить ей прочесть себя или не позволить. Стать ее следующей главой или поставить точку раз и навсегда. Я даю тебе выбор, так же, как когда-то его дали мне. Прими верное решение. Не повторяй моих ошибок. И не говори, что я тебя не предупреждал!
P.S. Моя Галатея, где бы ты ни была, прости меня».
Несси дочитала письмо. Она ничего не понимала. Это была записка сумасшедшего, которая ничего не объясняла. Просто какой-то бред. Открыть или не открыть, прочесть или не прочесть еще ладно. Но позволить ей прочесть себя, стать следующей главой Несси давно уже перестала верить в призраков, ведьм, проклятые книги и прочую фигню. Выражение: «Не ты читаешь книгу, а книга тебя» имеет переносное значение. Через литературу, через ее архетипы и философию мы постигаем собственный внутренний мир. Это психология, а не магия.
Федерико просто чокнутый мастер-кукольник, который сублимирует танатос, а может, и либидо в своих жутких работах. И покупают их такие же психопаты.
Отложив записку, Несси включила телефон. Аккумулятор не был разряжен, и она позвонила подруге. Та взяла трубку после первого же гудка.
Несс, алло! Ты?
Голос Вики звучал так тревожно, что девушка обругала себя последними словами за эгоизм: надо было позвонить с улицы, когда она еще только вышла из мастерской. А не размышлять над шизофреническим бредом Федерико Мартина.
Это я, все нормально, успокоила подругу Несси. Извини, что сразу не позвонила. Батарея села.
Ты уже дома?
Да. Недавно пришла.
И как все прошло? Он к тебе не приставал, ничего такого?
Несси чуть не рассмеялась. Когда она шла туда, то уже представляла себя выпотрошенной и набитой соломой в витрине кукольной мастерской. И на этом фоне Викины опасения, что подружку облапают, казались абсурдными. Но она понимала, что та просто дико за нее боялась, так что ответила спокойно:
Да нормально все было. Он отдал телефон, и я ушла. У него там покупатель приходил, забирал те куклы, которые мы вчера видели не до меня было.
Еще один извращенец, процедила сквозь зубы Вика. В этих группах с фотками много таких. Некоторые даже предлагают свежие снимки хотя, по-моему, это фейк. Ну так что, и он тебе больше ничего не сказал?
Нет. А что он должен был мне сказать?
Ну не знаю. Если судить по фильмам ужасов, он обязательно должен был показать тебе какой-нибудь страшный секрет. Закрытую комнату или какую-то зловещую штуковину.
Несси бегло взглянула на книгу, рядом с которой валялась записка: « рассказать о ней другому или оставить при себе»
Ты смотришь слишком много ужастиков, сказала она. Не надумывай. Я просто выронила телефон, а потом сходила и забрала. Мы немножко поговорили об искусстве. Он рассказал мне про картины, нарисованные кровью.
А, да, я такие видела, подхватила Вика. Уйму денег стоят. Я бы купила!
Я не сомневалась, усмехнулась Несси.
Они еще немного поболтали. Вика попросила пересказать их с Федерико разговор в надежде выцепить оттуда что-то зловещее. Но, в конце концов, сдалась и тоже согласилась, что кукольник просто псих. Несси несколько раз порывалась рассказать о книге с запиской, и каждый раз останавливала себя.
Ее подруга слишком любила хоррор. И хотя радовалась, что вся эта жуткая история кончилась, все равно была немного разочарована, что конец оказался таким тривиальным. А если бы она узнала об этой книге, то опять накрутила бы остросюжетный триллер. Хотя наверняка это просто ерунда какая-нибудь.
Закончив разговор, Несси еще немного побродила по квартире, попила чаю, полистала новости в браузере, а потом забралась под плед и закрыла глаза в надежде, наконец, уснуть. Но сон к ней не шел. Возможно, она слишком перенервничала, но как бы Несси ни старалась думать о другом, мысли неизменно возвращались к чертовой книге. Она уже решила, что завтра же отправит ее владельцу вместе с запиской. Мало ли, что там внутри?