Книжный полиглот, шёпотом произнёс Призрак. Запомните, Книжное Царство вы можете посещать в любой удобный для вас час. А теперь, с вашего позволения, я вас покину.
Вынув карманные часы из своего пиджака, он внимательно посмотрел на циферблат, поклонился и тут же исчез.
Глава 4.
Книжное царство
После того как Призрак исчез, дверь внезапно распахнулась и из холла послышались чьи-то хриплые голоса. Как оказалось, эти голоса принадлежали тем самым стражникам, о которых ребятам рассказывал Хранитель.
Стой, кто идёт? воскликнули стражники.
И тут девочка, вспомнив наказ Хранителя, тихонько прошептала:
Книжный полиглот!
В ответ на её слова стальные стражники сразу же отступили.
Проходите. Добро пожаловать в двенадцатый век, в мир тайн и загадок, чудес и разгадок.
Миновав стражу, ребята направились в гостиную, любопытно осматривая всё то, что только попадалось им на пути.
Какая замечательная коллекция картин! восхищённо произнёс Фредерик. Нет, ну вы только поглядите
И в самом деле
Помимо картин, холодные каменные стены гостиной также украшали два драгоценных персидских ковра.
И всё бы хорошо
Если бы не скрипучая винтовая лестница, которая в это самое время вела себя как-то странно.
Она так поскрипывала и потрескивала, что казалось, вот-вот развалится на части.
Зажмурив от страха глаза, дети уже собирались было взобраться по ней на второй этаж, но в это самое время лестница, будто бы прочитав их мысли, в одночасье свернулась в веер.
Ну и как же нам попасть на второй этаж? в отчаянии произнёс Андрэ.
Посмотрите-ка лучше сюда, прошептала Аврил, указав на небольшую обрамлённую картину.
Покосившаяся рамка была выполнена из пожелтевшей слоновой кости, а на самой картине были изображены герои из баллады о короле Артуре и о его лучшем друге и сподвижнике Мерлине.
Возможно, если вернуть картину на прежнее место, то лестница вновь примет свой первоначальный вид.
Эврика! воскликнула девочка
Она уже собиралась было передвинуть её на прежнее место, как вдруг картина, словно входная дверь, отворилась и в нише за ней ребята обнаружили три читательских билета.
Они висели, вернее будет сказать, парили в воздухе.
Ребята, продолжала Аврил, я думаю, для того чтобы попасть в Книжное царство, нам нужно дотронуться до этих трёх билетов.
Ну что ж, испуганно пролепетали мальчишки, давай попробуем
На счёт три. скомандовала девочка. Раз, два
Как только Аврил досчитала до трёх, они тут же исчезли.
Оказавшись в той самой комнате, о которой рассказывал Хранитель, ребята осмотрелись.
Книжное царство представляло собой небольшую библиотеку, которая, несмотря на свои габариты, умещала в себе более пяти тысяч книг.
Пол был выложен паркетной плиткой, а в дальнем конце комнаты между стеллажами располагался скруглённый письменный стол.
На столе находился позолоченный старый футляр для очков и чернильница с канделябром. А вот лежавшие на полках книги вели себя весьма необычно. Они то и дело перемещались с одного места на другое.
Девочка даже и глазом моргнуть не успела, как вдруг увидела перед собой парящую книгу.
Это был толстый фолиант в коричневом переплёте, на корешке которого позолоченными буквами было выгравировано: «Загадки, размышления и умозаключения».
Взяв в тоненькие ручки книгу, девочка осторожно стала перелистывать одну страницу за другой, и в этот самый момент она вдруг обнаружила, как на выцветшей от времени бумаге стали проступать какие-то незнакомые слова. На мгновение дети застыли и даже потеряли дар речи, устремив свой взор на содержание.
Создавалось такое впечатление, будто бы кто-то или что-то заполняли оглавление невидимым пером.
После временного затишья мальчишки удивлённо воскликнули:
Ух ты Волшебные чернила!
А девочка, ничего не ответив, продолжала внимательно разглядывать толстый фолиант.
Пролистав несколько страниц подряд, она вдруг обнаружила пожелтевший запечатанный конверт с королевской монограммой.
Тогда девочка, недолго думая, аккуратно вскрыла конверт, достала из него письмо и принялась внимательно его читать.
В письме говорилось следующее:
Уважаемые леди и джентльмены!