Фаранг, подойди сюда. Я тебе кое-что покажу.
Направляясь к ней, я увидела прикрепленную к стене монетку и с недоумением взглянула на тетю.
Вот, сказала она, протягивая мне монету, если у тебя есть заветное желание, загадай его и прикрепи монету к стене. Если не упадет, то оно обязательно исполнится.
Попытавшись прикрепить свою монету к стене и немного подождав, я обнаружила, что она не упала. Радости моей не было конца, мне казалось, что уже тогда исполнились все мои желания. Мои двоюродные сестры тоже начали прикреплять свои монеты к стене, и их успех вызывал у всех нас безудержную радость и ликование.
Через некоторое время мы вышли в сад, где полностью отдались ребячеству. Мы принялись бегать, плескаться в ручье, сбивать камушками лягушек, которых было там очень много, и не переставали смеяться. Еще никогда в жизни я не видела такого красивого и цветущего зеленого сада, дарившего всем столько радости.
Пойдемте собирать речные ракушки! Прыгайте в воду и ищите их! Если найдете, ваши желания сбудутся! крикнула нам тетя.
Закрыв глаза, я не раздумывая сунула руку в воду и изо всех сил пыталась найти заветную ракушку. Неожиданно схватив что-то со дна реки, я показала свой улов тете и спросила:
Это и есть ракушка?
Нет, улыбаясь, ответила она. Снова окуни руки в воду и скажи: «Ангел, ангел, словно мама ты мне!». Тогда ангел поможет тебе найти ракушку.
Я снова начала плескать руками под водой и выкрикивать:
Ангел, ангел, словно мама ты мне! Помоги мне найти ракушку!
Снова вытащив горстью что-то из воды, я остановилась.
Вот! воскликнула тетя. Вот это ракушки!
Девочки! обрадовалась я. Посмотрите, сколько ракушек я нашла!
Никто не мог поверить, что я собрала так много, а я безостановочно выкрикивала заветные слова и каждый раз доставала новую порцию ракушек.
Так нечестно! кричали девочки. У Фарангис большие руки, а у нас маленькие!
Хорошо! хохотала я. Пусть и ваши руки будут такими же большими! Смотрите, сколько я собрала!
Вместе с остальными детьми мы резвились в реке и плескались.
Будьте осторожны! периодически выкрикивал нам дядя.
Дядя! Дядя! Посмотри на меня! кричала я ему в ответ. Мне так хотелось, чтобы он видел, как я счастлива.
Тогда мне казалось, что я попала в рай. Как же не хотелось, чтобы это удовольствие заканчивалось! Когда к вечеру взрослые начали собирать вещи, сердце мое сжалось. Я так не хотела покидать это место, что до последнего момента смотрела из окна машины на бескрайние луга и поля, думая о том, когда еще мне выпадет возможность приехать в эти края.
По дороге домой я уснула, а проснувшись, различила в темноте наше селение Авезин и отца, который стоял, поджидая меня. Он поздоровался, обнял меня и провел рукой по моей голове, а затем по своему лицу, чтобы прочувствовать благодать того святого места, откуда я пришла, потом сказал:
Руле, да примет Всевышний твое паломничество!
Слезы потекли по щекам и длинной бороде отца. Мне было больно видеть его таким, и я думала, как было бы хорошо, если бы и у него получилось поехать с нами. Я бы смогла разделить с ним лучший день в моей жизни.
* * *Мне было 10 лет, когда однажды дома раздался голос отца.
Йа Аллах! Йа Аллах!
Услышав эти слова, я поняла, что у нас гости, и поспешила предупредить об этом маму. Она тут же надела платок и отправилась во двор встречать пришедших. У дверей стоял отец в сопровождении двух незнакомых мужчин.
Кто эти люди, папа? шепотом спросила я.
Это наши родственники, дорогая, улыбнулся отец. Просто ты еще никогда их не видела.
А из какого они села?
Издалека, махнув рукой в сторону, ответил отец. Они приехали к нам из Ирака.
В тот день я еще не понимала, почему отец все время улыбался, разговаривая со мной.
Вечером мама приготовила курицу, а наши гости до самой ночи сидели с отцом и о чем-то тихо разговаривали, лишь изредка поглядывая на меня.
Утром, когда мама накрывала на стол, я заметила, что лицо у нее грустное и заплаканное. Наливая гостям чай, мама плакала, и слезы капали ей на руки.
Мама, что-то случилось? обеспокоенно спросила я.
Я не могла понять, что такое страшное могло случиться, что мама так безмолвно и обреченно плачет. Заметив меня, мама лишь резко отвернулась и ничего не ответила.
Что случилось? снова повторила я.