Но в большинстве своем святые на иконах предстают в прекрасных одеяниях, ибо «они омыли одежды свои и убелили одежды свои кровью Агнца» (Откр 7:14). О символике цвета одежд будет сказано ниже.
Собственно изображение человека занимает основное пространство иконы. Все остальное: палаты, горки-лещадки, деревья играет второстепенную роль, обозначает среду, и потому знаковая природа этих элементов доведена до предельной условности. Так, чтобы иконописцу показать, что действие происходит в интерьере, он поверх архитектурных конструкций, изображающих внешний вид зданий, перебрасывает велум декоративную ткань чаще всего красного цвета. Велум (лат. velum занавес) отголосок античных театральных декораций, так в античном театре условно изображали интерьерные сцены.
Чем древнее икона, тем меньше в ней второстепенных элементов. Вернее, их ровно столько, сколько нужно для обозначения места действия: одно-два дерева могут обозначать лес, две горки горный массив или пустыню и т. д. Начиная с XVIXVII веков значение детали возрастает, внимание иконописца и соответственно зрителя перемещается с главного на второстепенное созерцание сменяется рассматриванием. К концу XVII века стаффаж становится пышно-декоративным и человек в нем растворяется.