- Она мне лучше, она мне сестренка! - воскликнул утюг.- Троюродная причем!И пепельница робко вышла.Теперь, без окурков, она выглядела чистенькой брюнеткой и зябко куталась в меха, ее плечи украшал ершик для мытья бутылок.- Брось эту дешевку,- проворчал утюг (а он уже был одет в ковбойский сапог),- я куплю тебе все, что надо.И пепельница впервые оставила свое чугунное равнодушие, тихо засмеялась, поправила растрепавшуюся на ветру прическу, двинулась вслед за утюгом в меховой магазин - и вскоре вышла оттуда счастливая: она выбрала себе сияющую серебристую, как облако, накидку - металлическую мочалку для сковородок, абсолютно новую.Утюг, увидев ее в таких мехах, потерял голову и стал читать вслух стихи "В густых металлургических лесах" - причем читал он изнутри сапога, и голос его от этого был сильным и гулким.И они втроем зашли в кабаре, тут играл джаз и стояла украшенная елка почему-то уже приблизился праздник Рождества. (Вспомним, что совсем недавно цвел укроп - и на тебе! Как жизнь кипит!) Утюг поднялся на носок и вертелся, как пропеллер, пепельница же привстала на ребро и тоже крутила бедрами.А вокруг них, переодевшись зайчиками и снежинками, плясал обувной народ Рождество так Рождество.И хрупкая пепельница танцевала с утюгом, обутым в сапог, вся извиваясь, мех так и сверкал.И когда музыканты (махровое полотенце - на гитаре, ботинки - на ударных и солистка - мыльница) исполнили "В лесу родилась елочка", утюг из глубин сапога сказал:- Ты моя умная девочка! Моя хорошая!А пепельница, вся зардевшись, буквально, как если бы она выскочила из печи, сказала:- Ты клевый сапог!Сапог же немедленно воскликнул:- Будь моею!- Как это, как это,- забормотал утюг в глубинах сапога,- что это, что это?Она все перепутала!Но сапог, прижимая к щеке пепельницу, уже пел с ней песню "Три года ты мне снилась".У него, правда, был довольно жидкий тенор, совсем не тот гулкий бас, к которому привыкла пепельница.Но они танцевали на цыпочках, как бы плавая в воздухе.Утюгу стыдно было показываться перед пепельницей с голой подошвой, и он перенес измену друга, сидя в глухой засаде внутри сапога-предателя.Он сильно переживал.Но затем он выпрыгнул из сапога и сказал своим хриплым басом:- Сестренка! Я тебе спою!Он понял, что она должна его полюбить и без этого американского прикида, каким являлся сапог.А опустевший сапог ничего не видел, он прыгал вокруг пепельницы, называется друг!Но тут часы пробили двенадцать, и все дружно начали петь "Новый год настает".Особенно выделялся в этом хоре уверенный, гулкий, глубокий бас босого утюга- он потерял лучшего друга и любимую девушку, он пел со слезами,- но все окружили бедного певца и водили вокруг него хоровод - все зайчики, снежинки и снегурочки, деды-морозы и медведи, лисички и мышки (вся обувь, короче говоря).И надежда горела в его ничем не защищенной груди, и новые приключения ждали его за горизонтом.
Глава четвертая
Ночь утюга
Праздник догорал.Утюг стоял в дверях кабаре, с грустью и любовью наблюдая за другом сапогом и землячкой - чугунной пепельницей, которые в обнимку танцевали вальс под чумовые звуки джаза (соло на гитаре - махровое полотенце, соло на тромбоне водопроводный кран).Но это длилось недолго, поскольку пепельница была сотрудницей ресторана, и с вальсом было покончено, пора было приступать к трудовым будням. Когда они вернулись в ресторан, хозяин, старый стакан, уже настойчиво побрякивал.А сапогу, видимо, не терпелось проводить утюг вон отсюда, такие настали времена.- Прости, друг,- говорил сапог.- Так сошлось. Уйди.- Давай уйдем вместе,- повторял утюг холодея.- Так получилось, прощай,- твердил сапог.- Я не могу.И он даже вынул из голенища подзорную трубу и протянул утюгу.