Нас взялся довести до Святого Креста монах-францисканец из тамошней мисси. И он много знал про Мигеля.
Говорят, он не сколько слуга божий, сколько последователь дьявола.
Кто говорит? спросил я проводника.
Да все, кто знает полоумного Мигеля. Он плетет небылицы о чудесах, якобы виденных им. Но кроме него никто ничего подобного не видел.
А что за небылицы?
Однажды, по его словам, (было это во время экспедиции капитана Саахуна) Мигеля и еще двоих оправили в разведку. И они повстречали высоких красивых женщин с оружием. И были эти женщины белокожими, хоть и говорили на непонятном языке. Двое товарищей погибли от их рук, а самого Мигеля взяли в плен. И он смог вернуться к своим лишь спустя месяц. Экспедиция не смогла слишком далеко продвинуться, и он нагнал их.
И что это были за женщины?
Проводник захохотал.
Эти женщины существовали лишь в мозгу Мигеля. Он совсем свихнулся. А ведь золота он из этого похода не принес! Но рассказывает о сказочных богатствах. И о красавицах, каких свет не видывал. Словно в раю побывал. И это монах?
Я еще больше хочу с ним говорить.
Ваше дело, сеньор. Но вы ведь прибыли из Испании?
Да, ответил я.
В свите капитана Себастиани?
Именно так. И в Святой Крест я еду по приказу капитана. И моя цель именно отец Мигель.
Вашему капитану нужен Мигель? Странно! Если вы возьмете с собой Мигеля, то пожалеете об этом. Хотя дело ваше.
Ты помоги мне найти его, падре, а там я разберусь, что делать. В накладе не останешься.
Мои спутники Иван Рог и Минка Иванов поинтересовались, о чем мы говорим.
Он утверждает, что отец Мигель враль, каких мало. Но Себастиани послал нас именно к нему.
А чего он врет? спросил Иван Рог.
О женщинах невиданной красоты, ответил Фёдор.
И он их видел?
Монах говорит видел. В лесу за стеной тумана.
Стало быть, может, и мы увидим. Кто видал вот такие леса? Никто.
Минка возразил:
А чего в этих лесах? Наши поди не хуже. И гадов ползучих здесь великое множество. А вот птицы у них чудные цветастые. Только орут противно.
Леса! Рог указал на бескрайний простор впереди. Это целая страна. А ты говоришь у нас леса. Разве сравнишь сие? Нет, брат. Страна сия сказочная. И много чудес здесь увидим. Попомни мое слово, брат.
Может и так, но мне страшно здесь. Хотя повидал много чего.
А что ты оставил дома, Минка? Да и есть ли дом у тебя? Встретились мы, когда ты сидел за веслом на галере.
Минка покачал головой.
Разве долго избу поставить? Я в неделю дом слажу. Разве дело в доме? Дом, где говорят по-нашему.
Я не стал спорить с Минкой. Он тогда часто говорил такое. Видно чувствовал, что найдет смерть в чужом краю. А вот мы с Иваном радовались предстоящему пути
***
Проводник исполнил обещание и устроил нам встречу с Мигелем.
В таверне «Корона Кастилии» найдешь того, кого ищешь.
Как скоро? спросил я.
Нынче. И не сомневайтесь. Здесь Мигеля всякая собака знает. Не обману.
В небольшой таверне с громким названием и грубо намалеванной короной на вывеске мы заказали кувшин вина и стали ждать. Просторный зал (так это называлось) был весь прокопчён и освещался пятью светильниками. Этого было недостаточно, и внутри царил полумрак. Но гостей «Короны Кастилии» все устраивало. Здесь не разглядывали лиц, и лишние вопросы не задавали. В большом очаге жарилась кабанья туша, которую вращали на вертеле двое слуг.
Что угодно, господам? спросил хозяин таверны.
Вина! сказал Федор и бросил на стол золотой.
Хозяин схватил его, и на его лице появилась улыбка, заготовленная для платёжеспособных посетителей.
Мы ждем одного человека и пока выпьем вина.
Вино сейчас будет, господа! Эй! он сделал знак слуге и тот понял хозяина без слов. Вы ждете падре Мигеля?
А откуда тебе это известно? строго спросил Федор.
Хозяин усмехнулся:
Все незнакомцы, прибывшие в селение, ищут этого сумасшедшего. Но я не в обиде. Он привечает сюда клиентов, и я даже отпускаю ему в долг.
***
Спустя полчаса худой доминиканский монах23 сел рядом с нами. Был он высок ростом, руки имел длинные и жилистые. Лицо тощее с впалыми бритыми щеками. Он смерил меня и товарищей взглядом и обратился ко мне по-испански.
Ты тот, кто хотел видеть падре Мигеля? спросил монах.
Я искал его.
Я и есть падре Мигель. А вот вы кто такие? Никак не могу разобрать.