И где же наша цель на этой карте?
Я не изображал её. Мало ли к кому в руки попадет. Но карта побережья Магдалены весьма точная. Здесь первый форпост Золотого владыки крепость Каменный глаз. Он прикрывает путь в земли золотоносной страны Чиму, страны Золотого короля! Но крепость прикрыта стеной тумана! Туман защищает её!
Чья это крепость?
Там правит наместник Золотого короля.
Наместник?
Великий алаек границы. И нам нужно захватить эту крепость в любом случае. Иначе наш поход будет провален!
Она стоит вот в этом месте? Это верная информация?
Да. Но найти крепость будет не так просто.
Но вы же знаете где она. Или нет?
Я сказал вам, капитан, чтобы найти путь за стеной тумана, нужно сделать больше, чем сделали и Кортес и Писарро вместе взятые.
И что же нужно сделать?
Принести жертву богам тумана, капитан. В свое время де Саахун поневоле сделал это, и нам был открыт проход. Только небольшой проход! А вот сейчас нужно снять пелену со всего Каменного глаза.
Вы хотите сказать, что нам, как язычникам, предстоит приносить в жертву людей? спросил Себастиани.
Именно так, капитан. И здесь дон Кристобаль де Эстрада и его банда сослужат нам отличную службу. Это идеальная жертва для богов тумана! Смотрите, капитан, здесь есть путь к Садам дьявола.
Сады дьявола? Что это? спросил Себастиани.
Внутри лесов есть местность, где растут только деревья одного типа и больше никаких других растений. Там гибнет все кроме деревьев этой породы и потому индейцы назвали это Садами смерти, а наши назвали Садами дьявола.
Но это в стороне от нашего маршрута, падре.
Да, это в стороне. Но нам нужно чтобы часть отряда попала в Сады смерти.
Зачем?
Это место для жертвоприношения. Принеся жертву здесь, мы уберем стену тумана!
Но почему именно здесь? спросил Себастиани, которому такое расхождение маршрутов не понравилось.
Вы слышали о пещере мертвых, капитан?
Нет, признался Себастиани.
Вот здесь, где ныне Сады дьявола, была пещера мертвых! Когда это было? Какие племена хоронили здесь своих покойников? Этого уже никто не вспомнит. Конечно, жрецы говорят о культе отрубленных голов, но культ этот погиб больше тысячи лет назад!
А что это за культ?
Древний культ почитания мертвых, капитан. Многие века лишь жрецы заупокойных культов могли приходить туда. Никто иной не мог осмелиться нарушить покой мертвых, пока это не сделали люди из экспедиции Белалкасара!
Это было лет сто назад?
Да. Люди Белалкасара не смогли добраться до города Золотого короля, но набрели на Город мертвых. И они стали разорять могилы. Гора золотых изделий и изумрудов, которую они отняли у мертвых, была столь высокой, что за ней мог укрыться человек.
И что было дальше?
Страшный демон Чуйатаки явился постоять за мертвых владык, и экспедиция Белалкасара погибла почти в полном составе, а здесь появились мертвые земли.
Сады дьявола?
Они самые, капитан.
И там среди этого Сада есть пещера мертвых?
Пещера мертвых ныне исчезла.
Исчезла?
Отцы доминиканского ордена осудили бы меня за такое заявление. Но я скажу. Страшный демон Чуйатаки стоит на страже покоя умерших.
Мало кто верит в демона индейцев, падре.
И напрасно, капитан. Вам нужно будет послать отряд солдат вот сюда! В Сады дьявола! палец Мигеля указал точку на карте.
Но зачем мне посылать отряд сюда, падре?
Для того, чтобы «врата тумана» отворились. Если мы увидим крепость Каменный глаз, то врата «Золотой страны» отворятся и дадут нам пройти! Но для этого нужна жертва. Именно так! Без жертвы нам не пройти.
А что будет с жертвами?
Они займут место в мире мертвых, капитан.
И это будут люди де Эстрады?
А кто еще?
А если использовать индейцев?
Ни один индеец даже под страхом смерти не пересечёт границы Садов дьявола!
И я должен отравить солдат туда?
Дело в ином, капитан. Что такое пещера мертвецов? Звучит это зловеще. Назовем это по-другому.
Как же? спросило Себастиани.
Например, Город мертвых! Ибо все предназначенные в жертву, должны сами прийти в Город мертвых, по своему желанию.
И как же это сделать?
Совсем просто, капитан.
Просто? Заставить солдат идти на верную гибель?
Они сами захотят туда отправиться.
Объясните, падре