Она слегка вскинула подбородок, словно ожидая удара.
Мне очень жаль.
И все? Ты обошлась без насмешек? Без удара ниже пояса?
У меня сегодня выходной по этой части. Мишель оттолкнулась от стены и захромала к ней. На лицо ее снова вернулись серый цвет и усталость. Нам надо поговорить насчет отеля. Кто будет тут работать. Мне хотелось бы сделать это завтра.
Конечно. О, кстати, пару дней назад я говорила с супружеской парой. Психологами. Они хотят проводить тут что-то вроде семинаров. Консультации по вопросам семьи. Они хотят бронировать три номера в неделю, со вторника по четверг, все лето. Я проверила бронирование, и у нас есть свободные комнаты. Я хотела поговорить с тобой об этом, прежде чем дать им ответ.
Передай, что нет никаких проблем. Деньги нам нужны.
Сегодня позвоню им. Она помолчала и нерешительно добавила: Может, тебе нужно принять что-нибудь?
Так плохо выгляжу, да? Все будет нормально. У меня все болит и будет болеть еще долго.
Хочешь поговорить об этом?
О чем?
О чем угодно.
С тобой? Она засмеялась. Нет.
Если передумаешь
Нет, не передумаю. Даже если ты серьезно, у тебя ничего не получится. Смех оборвался. Карли, я не объект для сочувствия. Я твой босс. Если ты будешь помнить об этом, мы нормально поладим.
Она повернулась и, хромая, вышла на улицу.
Карли глядела ей вслед, разрываясь между горькой обидой, приправленной гневом, и раздражавшим ее сочувствием. Она злилась на Мишель и на несправедливую ситуацию, но все понимала. Мишель действительно была ее боссом. Тот факт, что они когда-то дружили, уже не имел значения.
А через что прошла Мишель Карли чувствовала, что не сможет и представить себе, насколько это ужасно. Но даже если понять это невозможно, чуточку сочувствия все равно не помешает.
Она вздохнула. Кого она обманывает? Конечно, это будет тяжело и обидно. Но это не означало, что она не станет пытаться.
Глава 8
Почему твоя мать назвала тебя Манго? спросила Мишель, прерывисто дыша. Как фрукт? А у тебя есть сестра по имени Нектарина?
Мучительные судороги пробегали по ее бедру и вниз по ноге. Манго, высокий, угрюмый, темноволосый парень с сердцем и душой дьявола, усмехнулся.
Это фамилия, ответил он, добавляя мощность аппарату. Еще пять движений.
Ее скользкие от пота ладони скользили по рукоятке.
Больше не могу, сказала она, понимая, что достигла предела и уже готова молить о пощаде.
Можешь. Только не хочешь. Вот в чем разница.
Я тебя убью.
Манго похлопал ее по плечу.
Если бы я откладывал по центу каждый раз, когда кто-нибудь мне грозил, я стал бы уже богачом. Еще пять, Мишель. Не заставляй меня говорить голосом физиотерапевта. Тебе он не понравится.
Будь у нее силы, она бы ударила его. Она знала, как ударить, чтобы остался синяк, один из плюсов боевой подготовки. Неофициальной, но полезной. Правда, Манго крупный и в ответ переломит ее, словно ветку.
Интересно, почему такой парень работал физиотерапевтом, а не как это сказала Карли? суперагентом, который может убить тебя спичечным коробком.
Хватит ныть.
Она обругала его, потом пошевелила ногой еще три раза, и у нее потемнело в глазах.
Проворнее, чем она могла предположить, он вытащил ее из аппарата и наклонился над ней. Заставил опустить голову, надавив ладонью.
Дыши, приказал он; сильные пальцы схватили ее, и она поняла, что не сможет сесть прямо, пока он их не разожмет. Мне плевать, если ты блеванешь, но сознания ты не потеряешь.
Это информация или приказ? спросила она между вдохами.
И то и другое.
Она вздохнула полной грудью и видела уже яснее.
Мне уже хорошо.
Мне еще лучше, сказал он, отпуская ее.
Она прислонилась спиной к аппарату и попыталась улыбнуться.
В этом я не сомневаюсь. Но сейчас мне на это наплевать.
Это пройдет.
Возможно.
Будь повеселей. Мужикам это нравится. А ты ведь не делаешь дома упражнения.
А кто-нибудь их делает?
Те, кто хочет поправиться, умеют находить время. Кому я должен позвонить, чтобы тебя заставили помогать мне?
Никому. Она встала и повернулась к нему спиной в основном чтобы избежать возможных проявлений жалости с его стороны.
Ведь должен быть кто-нибудь. Подруга. Враг. Мне без разницы.
Окей, да. Подруга. Дамарис подойдет. Если добавить ночные танцы с бутылкой водки, можно сказать, что две подруги. Практически отряд.