Несколько секунд Виолетта безмолвствовала, напоминая изваяние. А потом, скинув пальчиком с плеч злополучный наряд, предстала нагой, готовой для шабаша. Глаза горящие, с металлическим отливом, сейчас она напоминала божество. Некий одухотворенный посредник между добром и злом.
Шевцов едва не задохнулся от увиденного.
— Ну, у тебя всегда был колоссальный дар убеждения, — восторженно воскликнул он, сграбастав Виолетту за плечи.
— Там остынет борщ, — предупредила она, нерешительно уворачиваясь от его настырных и по-кошачьи поспешных мужских ласк.
— Теперь это уже неважно, — ткнулся Вадим губами в шею любимой, выпивая ее до дна.
— Господи, только не на пороге, — не на шутку забеспокоилась Виолетта, слабея в коленях, — иначе крики радости будут раздаваться по всему подъезду.
— Как скажешь, — улыбнулся Вадим. — Пускай о твоем счастье буду знать я один.
И он бережно, будто срывал полевой цветок, поднял ее на руки и понес в спальню.
Глава 20
Поначалу Стась Куликов не был волком-одиночкой.
Он представлялся сильным, уверенным вожаком, ярко выраженным авторитарным лидером и не терпел никакого инакомыслия. Его авторитет был непререкаемым, и всякая его команда воспринималась братками едва ли не как божественное откровение. Многие считали его полубогом. И поэтому, когда по Москве пронеслась весть о его смерти, мало кто поверил в нее, а когда по прошествии времени для многих стало очевидным, что Куликов сгинул всерьез, его мгновенно причислили к лику святых.
И только очень ограниченный круг людей понял, что он обрел новое качество — волк-одиночка.
Одинокий волк — это особый зверь. Он изгоняется из стаи за несоблюдение законов и неприкаянно бродит по окрестностям, не желая вверять свою судьбу чужой воле. По-другому, это неформал, живущий не так, как все.
Лишь очень редко волки-одиночки сбиваются в стаю, и тогда даже медведи уступают им дорогу.
У такого волка кровь замешена погуще, его не страшат загоны и ружейные хлопки, он легко перепрыгивает через красные флажки и, не внимая голосу предков, способен вцепиться в горло одинокому путнику.
Стась Куликов был именно таков. И глупо было бы ожидать от него благородства, когда он чувствует, как от жаркого ментовского дыхания у него на спине начинает потрескивать шерсть.
Куликов зашел за флажки — изящно, красиво, даже с некоторой галантностью, и тем не менее он нарушил табу, негласный уговор, который всегда существовал между следаком и подозреваемым. Ему не следовало этого делать. Поведение Куликова в какой-то степени можно было бы объяснить, если б Шевцов хоть однажды был уличен в мошенничестве, запачкан во взяточничестве или, скажем, попытался спихнуть нераскрытые преступления на какого-то лоха. Но он оставался честен даже к самому заматеревшему преступнику, что порой бывало весьма непросто.
Будь он хотя бы на йоту менее чистоплотным, то любая «шестерка» вправе была бы подойти к нему и с кривой ухмылкой, нахально подмигнув, полюбопытствовать, славно ли он покуролесил с девочками на денежки, полученные из общака.
Значит, Куликов все-таки явился. Нужно быть глупцом, чтобы не понимать — в следующий раз последует более серьезная акция. Вчерашнюю же его выходку можно было воспринимать как некую демонстрацию силы перед законом: вот ты меня ищешь по всей России, а я здесь, в Москве отсиживаюсь, а еще, от нечего делать, в свободное время с бабой твоей любезничаю. И не удивляйся тому, что однажды ты придешь с дежурства и застанешь меня в постели с твоей любавой ненаглядной. Бабы ведь такие, за ними, как за бестолковой скотиной, присмотр нужен.
* * *
Третий день дом Крачковской находился под наблюдением.