В этот момент на кухонном крылечке появляется тётя Таня, спускается с него и идёт им на встречу.
Что сейчас будет?! с какой-то невиданной доселе обречённостью думает Мишка.
Ваш что ли? останавливается лесничий напротив тёти Тани. Та, по привычке вытерев руки о фартук, убирает их за спину:
Мой! Натворил, небось, чего?
У Мишки от этого «мой» аж глаза на лоб полезли!
Вот, показывает лесничий нож и передаёт его тёте Тане. Вот этим он срезал только что молодую сосенку, и лесник вынимает у Мишки из подмышки заготовку для тросточки и тут же обращается к нему:
Так ведь было?
Да, так, Мишка и не собирался отпираться, нет у него ничего в своё оправдание виновен и точка. Он готов понести заслуженное наказание, хотя, по правде сказать, немного трусит.
А тебе не говорили, что такого делать нельзя? строжится лесничий.
Говорили, тихо отвечает Мишка, не поднимая головы.
А знаешь, что за это штраф полагается?!
Знаю, ещё тише, одними губами шепчет Мишка.
Не слышу? сердится лесник.
Ты бы не пугал малого, Степаныч. Как молочка попить, так ты к нам на кухню захаживаешь, а малого-то под ружьём на дачу вести не совестно?! она берёт Мишку за руку и прячет его себе за спину. И Мишка видит, что тётя Таня ни капли не боится этого дяденьки.
А нож-то у него откуда? Где нож-то?! растерянно спрашивает лесник, не ожидавший такого поворота событий.
И с ножом разберёмся, уклончиво отвечает тётя Таня, но ножа Мишка у неё не видит. Нож исчез! И глаза Мишкины раскрываются ещё больше вот это фокус!
И наказать бы надобно, чтобы больше неповадно было, уже не так уверенно рокочет голос лесника.
И накажем! смело отвечает тётя Таня. Вот сейчас и накажем. Ты тросточку-то отдай малому. Она тебе вроде как ни к чему? Молочка будешь, Степаныч? уже более примирительно и с неотразимой улыбкой на лице обращается тётя Таня к леснику. Тот протягивает Мишке тросточку и послушно идёт вслед за тётей Таней на кухню, на ходу оборачиваясь и грозя Мишке длинным, не выпрямляющимся указательным пальцем.
И всё?!
Мишка, конечно же, верит в чудеса, но чтобы вот так просто выйти из такой ситуации. Нет, это ещё не всё
Он садится на скамейку, что напротив входа на кухню и пристально смотрит на двери
Сейчас они всё расскажут заведующей и та
А потом приедет мать, и та
А потом его отправят с дач и там
А потом
А потом вышел чуть качающийся Степаныч, ещё раз погрозил Мишке пальцем и не совсем уверенной походкой направился к выходу с территории дачи.
Тётя Таня подошла к Мишке и присела с ним рядом на скамеечку:
Сильно испугался?
Не очень, пытается оправдаться Мишка.
А бледный-то какой был. улыбнулась она. Так бояться перестали! Мамке мы, конечно же (делает длинную театральную паузу, глядя Мишке в глаза) ничего не скажем. А больше никто и не видел (осматривается она вокруг). Значит, и не было ничего. Только впредь уж не попадайся! А то стыдно мне за тебя, вроде шустрый парень, а бегать-то, оказывается, и не умеешь?! смотрит тётя Таня хитро на Мишку.
Нож бери и топай вон туда на задний двор, чтобы никто тебя не видел. Там тросточку режь Потом покажешь, ладно? уже совсем весело говорит тётя Таня, протягивая Мишке тот же нож с жёлтой ручкой.
Дело-то обязательно доделать надо, если дело, конечно, хорошее! А плохих дел и зачинать не стоит. А нож-то верни на кухню, как закончишь!
А что, мамы ещё нет? вскакивает повеселевший Мишка.
Да нет, что-то задерживается наша машина, и лицо тёти Тани становится задумчивым. Сами ждём. Беги, она быстро поднимается и идёт на кухню, не оглядываясь.
6.
Мишка видел, как ближе к обеду в ворота дачи въехала та же злополучная продуктовая машина, что вчера не смогла выбраться даже из города. Видел и мать, сидевшую сегодня в кабине рядом с водителем. Видел и Жеку (упитанного шустрого мальчишку, годом младше его, с которым они подружились в прошлом году здесь же на дачах), стоящего в чёрной кепке в кузове. Но встречать он в этот раз машину не побежал. Ему было сильно совестно за свой сегодняшний проступок это раз. А ещё он очень хотел сделать тросточку, такую же красивую, как делает Генка, что вожаком у старших ребят.
Ах, этот Генка! Вот уж кто действительно мастер на все руки. И Мишка старательно режет узоры, что видел в прошлом году у Генки. А ещё он придумает сейчас свой узор, такой, какой ещё даже Генка не делал Вот только какой?.. О! Генка никогда не вырезал звёздочек, говорил ребятам, что мороки с ними много, а вида они вроде как и не имеют. Мишка оставляет нетронутым поле посередине тросточки, довольно быстро нарезает на конце двойную змейку, вытаскивая и отбрасывая в сторону ненужную мягкую кожуру молодой сосенки. Руки его уже липкие от сока и свежей смолы, что выделяет тонкий пахучий, ещё гибкий ствол, но теперь он уже точно знает, как будет выглядеть тросточка, и что на ней будут за узоры.