Крики входившей в комнату поварихи всполошили всех остальных. у неё под ногами, чуть не сбив, ракетой проскользнуло непонятное небольшое существо, залитое сверху сметаной, за которым подпрыгивала вереница сарделек.
Работницы столовой бросились ловить похитительницу, но, столкнувшись у входной двери, попадали друг на дружку. "Куча-мала" долго орала и выражалась всякими непонятными для маленькой кошечки словами, но на этом преследование закончилось.
Ну ты и спринтер! Рыжик, запыхавшись, остановился у прилёгшей на землю Чуньки. Сардельки, как патронташ революционного матроса, изображённого на панно первого школьного этажа, обвивали её заляпанное тельце.
Слижи с меня сметану, всё заляпалось, я до глаз не могу достать, попросила Чуня, но Рыжик, присевший под кустом чайной розы вдруг распушившись, попятился.
Сейчас мы быстро обработаем, только ты сиди смирно, а то, ненароком, и тебя, котёнок, съедим.
Это подошла тётка Пицунда. Другие собаки глотали слюнки, вытаращившись на сардельки.
Я пошутила, многозначительно сказала пожилая собачья леди, обведя взглядом свою свиту, задравшую морды на происходящее.
Кто тронет кошку, задницу откушу! Вперёд! последовала команда.
По мордочке Рыжика было видно, что он завидует, но страх перед решительностью собак перевешивал давнее с ними знакомство.
Я отойду, Пицунда, но доля моя останется, сказал кот. Это я её научил. Ты же учишь своих кутят?
Хорошо, сказала собака, хотя ты не очень-то похож на её мамашу.
Рыжика и Пицунду связывали давние детские отношения. Они выросли вместе. Неродного котёнка и чужого щенка, студёной зимой, пригрела одна добрая сибирская кошка, а люди не дали им всем умереть.
Собаки быстро облизали Чуньку, потом уселись полукружком, ожидая дальнейших распоряжений. Сардельки нужно было делить.
Договорились по-справедливости почти пятьдесят на пятьдесят.
Они нас от чужих охраняют, сказал Рыжик, нам с тобой и две штуки за глаза, пусть насытятся.
Чуня, уходя, ничего не сказала. Да и как сказать, когда в зубах целая огромная сочная сарделька. Наконец-то она села на своё любимое наблюдательное место в кустах сирени, на пригорке, напротив лаза в подвал пятиэтажного дома и, как следует, пообедала.
Не надо говорить, что после этой "столовской" операции рейтинг маленькой чёрной кошечки в собачей стае повысился. А вот в кошачьем сообществе совсем наоборот. Всему причиной была обыденная зависть.
"Ну и ладно, пусть себе", махнула лапкой на завистников Чуня и вспомнила, что с утра собиралась прогуляться к самому интересному в микрорайоне месту пивному ларьку. Про это чудодейственное место ей рассказал Васька старый одноухий кот, бывший среди подвальных на особом положении, ну что-то вроде коменданта, говорившего всем, как надо правильно жить по-кошачьи.
"Там люди, рассказывал Васька, пьют всё время противную золотистую жидкость, которая заставляет их есть всякие умопомрачительные вкусности. Люди запечатывают их в пакетики, а потом, после того как отведают напитка, который они называют "пиво", раздобрев, угощают ими и котов, и собак.
Чунька удивилась: "Как, просто так угощают и камнями не кидаются?"
"Да, подтвердил Васька на полном серьёзе, и ничего не требуют. Ну, разве что, немного погладят тебя Так это пустяк, потом вылижешься".
Подходя к ларьку, Чуня сразу выбрала двух раскрасневшихся мужчин, в довольно солидном, для людей, возрасте, усевшихся на ограждении, которое обрамляло перерезанный тропинкой газон. Перед ними стояли четыре тёмные стеклянные бутылки.
Один мужичок выглядел посытнее и побольше, а второй худощавый, поменьше ростом, держал в руках то, что пахло просто обворожительно.
Худощавый сразу вынул из пакетика пару кусочков и протянул осторожно подходящему котёнку.
На, маленькая, не бойся!
Чуня втянула воздух и, сглотнув слюнки, взяла лакомство. Восторгу от этой еды не было предела. Позже она узнала, что её угостили вялеными кальмарами. Потом она пробовала и чипсы, и сушёную рыбу, но первое впечатление на всю жизнь так и осталось самым незабываемым,
У ларька, с обеда и до поздней ночи, кто-нибудь пил пиво. Иногда людей можно было встретить и с самого утра, но такое бывало реже. Вскоре у чёрной кошечки появились постоянные покровители. "Кормильцы" с удовольствием баловали её закусками к пиву, гладили и ласково с ней говорили. Вместе с ней, у ларька вертелись и другие представители кошачьего племени, в основном кошки и котята. Забегали соседские собаки, у которых, с лёгкой руки продавщиц-сменщиц, бытовало отдельное меню из заветренных обрезков колбасы и сыра. Ларёк ещё торговал и молочными продуктами, так что проголодавшимся животным нужно было лишь периодически наведываться в течение дня. На Чунькин взгляд, такое положение вещей казалось гораздо безопасней похода в школьную столовую.