Что ты здесь ищешь, немедленно ответил Райтен.
Ты интересуешься, не золото ли и драгоценности мы раскапываем? уточнил жрец.
На мысли о сокровищах и о том, как их заполучить, я трачу почти все свое время.
Поражаясь, насколько узколоб этот человек, Чолик покачал головой. Богатство мелочь, но могущество вот чем страстно жаждал обладать жрец.
Что? вскинулся Райтен. Ты слишком хорош, чтобы желать золота? Для человека, проболтавшегося о казне своего короля, у тебя слишком странные мысли.
Материальное преходяще, пожал плечами Чолик. И мера его конечна, и исчезает оно зачастую прежде, чем сам поймешь.
А я все же предпочитаю запастись кое-чем на черный день.
Чолик поднял глаза к звездному небу:
Человечество пустяковое недоразумение под небесами, капитан Райтен. Несовершенное суденышко с изъянами. Мы играем во всемогущество, зная, что заложенная в нас ограниченность всегда будет мешать нам.
Разве мы говорим не о золоте и драгоценностях, которые ты ищешь? В голосе Райтена чувствовалось разочарование.
Возможно, они там и будут, ответил Чолик. Но не богатство привело меня сюда. Он повернулся и снова взглянул на предводителя пиратов. Я уловил скрытую в этом месте могущественную силу, капитан Райтен. И предал короля Вестмарша и Церковь Закарума, чтобы сохранить твой корабль в личных целях.
Силу? Райтен недоверчиво покачал головой. Дай мне пару футов острой как бритва стали, и я покажу тебе силу.
Раздраженный Чолик направил руку в сторону пирата, затем от его пальцев пошли зыбкие, мерцающие волны. Они накрыли Райтена, обвились вокруг горла великана, сдавливая его дыхание, словно железный ошейник. В следующее мгновение Чолик вынудил верзилу-пирата рухнуть на колени. Ни один жрец не владел такой силой, и настало время дать понять этому человеку, что он больше не жрец. И уже не станет им снова. Никогда.
Берег! радостно крикнул, стараясь приглушить свой зычный голос, матрос с носа баркаса.
Суши весла, ребята, приказал Дэррик, извлекая свое весло из реки.
Сердце забилось быстрее, пульс застучал в висках, он встал и обвел взглядом простирающиеся перед ним горы.
Весла дружно поднялись и опустились на палубу баркаса.
Эй, на корме, окликнул Дэррик, всматриваясь в круги света от фонарей или костров, мерцающие неподалеку.
Да, сэр, отозвался Фалан с кормы баркаса. Весла больше не гребли, и баркас не рассекал речную гладь. Нет, лодка словно приподнялась и неловко осела, повинуясь течению.
Высади нас в удобном месте, велел Дэррик, и поглядим, как там эти чертовы пираты, ворующие королевское золото.
Есть, сэр. Фалан рулевым веслом направил баркас к левому берегу.
Течение сносило судно, но Дэррик знал, что потеряли они всего несколько ярдов. Главное сейчас найти безопасную бухточку, где можно пришвартоваться и завершить задание капитана Толлифера.
Здесь. Малдрин показал точку на левом берегу. Несмотря на возраст, первый помощник обладал лучшим на борту «Одинокой звезды» зрением, не подводящим его и ночью.
Дэррик вгляделся в туман и различил очертания крутого и неровного берега выщербленный, корявый скалистый выступ, отрог гряды, словно отколотый от хребта Клюв Ястреба каким-то гигантским топором.
Хм, это самый негостеприимный причал, который я только видел, выразил свое мнение Дэррик.
Да уж, если ты не горный козел, согласился Мэт.
Никакой треклятый горный козел не вспрыгнет на столь отвесную кручу, заявил Дэррик, оценивая на глазок крутизну подъема.
Малдрин прищурился:
Что ж, если нам сюда, то придется немного покарабкаться.
Сэр, окликнул с кормы Фалан, так что мне делать?
Причаливай тут, Фалан, вздохнул Дэррик. Будем предусмотрительны. Он улыбнулся. Если уж путь здесь так труден, то пираты не станут ждать нас отсюда. Принимаю вызов, и пусть нам повезет.
Мастерски Фалан подвел баркас к скале.
Томас, махнул Дэррик, бросаем якорь, да побыстрее.
Мускулистый матрос ухватил камень-якорь, перевесил его через борт и швырнул к берегу. Груз тяжело шлепнулся на мелководье. Веревка провисла, и якорь поволокло по речному дну.
Там, внизу, камень, прошептал Томас, сжимая дергающийся в руках канат. Камень, а не ил.
Ну, будем надеяться, что ты прицепишься к чему-нибудь прочному, ответил Дэррик.