Летописец тех времен Дамаль Луннаш, прорицатель клана Визджерей, много чего упустил, но его записи позволили Чолику распутать мрачный извилистый след, заканчивающийся в заброшенном, разоренном и забытом городке на реке Дьер.
Нет, сказал Райтен. Таких легенд пруд пруди. Я и сам пытался раскопать некоторые из них, но ни одна не подтвердилась.
Тогда странно, что ты вообще пришел сюда, заметил Чолик.
Этой беседы они до сих пор избегали, и жрец даже удивился, что теперь они ее затеяли. Впрочем, несильно удивился. По многим признакам, появившимся за последнюю неделю, во время которой Райтен отсутствовал, занимаясь грабежом и мародерством, или что там еще проделывают пираты, когда отлучаются, Чолик догадался, что они близки к открытию важнейшей тайны мертвого города.
Это все твое золото, признался Райтен. Им ты и заморочил мне голову. Однако теперь, когда я вернулся, я вижу, что твои люди весьма продвинулись в делах.
Сладость с привкусом горечи почувствовал Чолик. Хотя жрец и радовался, что реабилитировался в глазах пирата, он понимал: Райтен уже подумывает о каких-то несметных сокровищах. Возможно, преисполнившись рвения, он или его люди, не зная главного, могут даже навредить Чолику и его помощникам.
Так когда, ты думаешь, вы найдете то, что ищете? поинтересовался Райтен.
Скоро, коротко бросил в ответ Чолик. Великан-пират пожал плечами:
Знал бы я поточнее, это бы помогло мне понять кое-что. Если нас сегодня преследовали
Если вас сегодня преследовали, фыркнул Чолик, это была полностью ваша вина.
Райтен по-волчьи ухмыльнулся Чолику:
Неужто?
Тебя разыскивает весь флот Вестмарша, напомнил жрец, за преступления против короля. А как найдут повесят в самом центре Бриллиантового квартала.
Как простого воришку? Райтен вздернул бровь. Что ж, может, я и буду болтаться на виселице, как спущенный парус на нок-рее, но не думаешь ли ты, что король назначит особое наказание жрецу Церкви Закарума, предателю, сообщившему пиратам секретную информацию о том, какие корабли везут королевское золото через Залив Вестмарша и Великий Океан?
Замечание Райтена укололо Чолика. Некогда архангел Иаэрий убедил юного аскета Акарата основать религию, посвященную Свету. И какое-то время Церковь Закарума такой и была, но с годами, пройдя через множество войн, она изменилась. Немногие смертные, да и то лишь те, кто принадлежал ко внутренним кругам Церкви, знали, что она низвергнута демонами и инквизиция распространяет сейчас тьму и скрытое зло. Церковь Закарума стала неотделима от Вестмарша и Тристрама, она была силой, стоящей за спиной королевской власти. Открыв пиратам маршруты судов, перевозящих сокровища, Чолик позволил им ограбить и Церковь. А жрецы ее куда мстительнее короля.
Отвернувшись от капитана, Чолик принялся мерить шагами балкон в попытке отогнать от себя ночной холод.
«Я знал, что когда-то дойдет до этого, говорил он себе. Именно этого я и ожидал».
Он умышленно тяжело вздохнул пусть Райтен пока считает, что взял над стариком верх. За годы своего жречества Чолик открыл, что люди совершают тем больше ошибок, чем больше их хвалят за сообразительность или силу.
А Чолик знал, в чем настоящая сила. Потому-то он и пришел в порт Таурук на поиски давно похороненного под ним Рансима, разрушенного во время Войны Грехов, длившейся долгие века, когда Хаос тихо, но упорно сражался со Светом. Война давным-давно сошла на нет, откатившись на восток, и Вестмарш постепенно стал цивилизованным и могущественным. Но многие города, разграбленные и разрушенные до основания, оказались погребенными под землей. А Рансим укрылся от шквала Войны Грехов. Простые люди ничего не знали о Войне, кроме того, что ведутся какие-то сражения, как и не догадывались они о существовании Рансима. Портовый город был загадкой, чем-то, что не должно существовать. Но некоторые восточные маги выбрали это место, чтобы работать и скрываться здесь, и оставили после себя секреты. Лишь в текстах Дамаля Луннаша Чолик отыскал упоминание о расположении Рансима, ведь даже книги не давали возможности определить тщательно скрываемое искусной ложью и полуправдами местонахождение древнего города.
Что ты хочешь знать, капитан? спросил Чолик.
Что ты здесь ищешь, немедленно ответил Райтен.
Ты интересуешься, не золото ли и драгоценности мы раскапываем? уточнил жрец.