Всего за 60 руб. Купить полную версию
Остальные малыши, как по команде, отбросив сомнения, с криком: «Молодец, Байбак!» взялись за руки и, приплясывая, дружно заголосили:
Вот тебе, умница, совет
Любое дело суета сует!
Тем более, откуда тебе знать,
Чем ты похожа на родную мать?!
Маленький злослов, сложивший куплет, конечно, видел, как у Элии беспомощно опустились руки и задрожали губы. Усмехнувшись, он еще раз повторил его под одобрительное топанье друзей.
У девочки до боли сжалось сердце, жестокий удар достиг цели. Она прижалась спиной к стене, закрыла лицо руками и медленно сползла на пол.
Утром подушка Элии была мокрой от слез.
После завтрака, гуляя с отцом по саду, девочка спросила его о наболевшем:
Ведь правда, я похожа на маму?
Герцог Онт, бывалый воин с мужественным сердцем и простой душой, горячо и в тоже время нежно любил свою дочь. При этом он относился к ней как к другу, ведь их объединяла общая печаль и невосполнимая утрата, после тяжелой болезни навсегда из жизни ушла его жена и мать Элии.
Да, милая, она была самой прекрасной женщиной на свете. Проговорил он. У нее были твои глаза и волосы шоколадного цвета, точь-в-точь как у тебя. Поверь мне, пройдет время и ты будешь такой же красивой, как и она.
Отец, скажи, а в чем секрет ее красоты? Неужели в том, что с возрастом руки, ноги, нос и рот станут у меня другими?
Ну что ты, сдержал улыбку герцог, не в них дело, а в твоей душе, и способности любить. Этим искусством владеет не каждый. У твоей мамы было щедрое сердце, оно было открыто для всех, кто обращался к ней за помощью или советом, она видела достоинства каждого человека и умела прощать его недостатки. Она говорила, что любовь великий труд души и того, кто любит и кого любят. Поэтому каждый мечтающий быть любимым, должен сначала испытать свое сердце.
Отец, а ты знаешь, что это за испытание?
Дорогая моя, не рано ли тебе думать об этом? Взволновано проговорил отец, догадываясь, что неспроста дочь задала вопрос. Хватит ли у тебя сил?! Это испытание мучительно и страшно, до головокружения, до тошноты все равно, что глядеть в бездну и слышать доносящийся из глубины призыв о помощи!
Нет-нет, не рано, скажи, ведь ты меня любишь! Элия тихо пролепетала и прижалась к груди отца.
Герцог внимательно посмотрел на дочь, положил натруженные руки воина на ее хрупкие плечи и подумал: «Девочка права, видно пришло ее время, во всяком случае, фея Прекрасная обязательно придет к ней на помощь»
Если ты считаешь, что это по силам, возьми за правило, перед сном вспомнить все хорошее и не очень, что произошло с тобой в течение дня. Поверь, это не так просто, как может показаться на первый взгляд. И не пытайся их взвешивать между собой, чего было больше, чего меньше, добро и зло несоизмеримы!
Да, соглашаясь, вздохнула Элия, это я знаю, одного проступка достаточно, чтобы изменилась вся жизнь.
Отец еще раз с удивлением посмотрел на дочь и перевел взгляд на яблоневую ветвь, сгибающуюся под тяжестью плодов. Элию с самого рождения отличали серьезное выражение лица и склонность к раздумью, но то, что он услышал сейчас, было не просто суждением ума, а переживанием опыта страдающей души.
На следующую ночь, после того, как в доме малышей был наведен порядок, Элия приготовила обед и испекла к нему пирог с душистой земляникой. Вскоре был накрыт стол, и ее мучители, без долгих уговоров, принялись за еду.
Если бы они могли представить, что чувствовала девочка, наблюдая за трапезой, возможно, в ярости побросали бы свои малюсенькие ложки, они и в мыслях не могли допустить, что хоть чем-нибудь ненароком, доставят ей удовольствие. И все-таки один, самый маленький и неприметный из человечков, неожиданно лукаво улыбнулся и громко во всеуслышание произнес:
А что, друзья, не оставить ли нам девочку в покое? Устроим в ее честь прощальный бал
Лишь за то, что угостила похлебкой и кислым пирогом?!
Уж не влюбился ли ты в нее, Притворщик? Послышались со всех сторон возбужденные голоса малышей.
Он прав! Давайте пожалеем! Забудем про нее, с нами она пропадет, сами потом будем не рады по свету скитаться, искать ее душу.
Да, она, поди, нас всех и по имени еще не знает!
Надо заметить, что Элия, в отличие от большинства своих сверстниц, не была любительницей балов и шумных развлечений с оркестром и фейерверками. Легкая веселая музыка, кружащиеся в танце пары и несмолкающий гул многоголосья, быстро ее утомляли. Поэтому сразу после торжественного открытия очередного бала, она, увлекая за собой наставницу и подруг, удалялась в глубину замка, предпочитая игру с куклами и завораживающий шелест страниц еще непрочитанной книги.