Миссис Троттвиль часто закрывала глаза на проделки сына, но в этот раз с отвращением уставилась на старую одежду.
Фу, какой отвратительный запах. Трудно представить, что на свете бывают такие духи! Нет, пожалуй, мне придётся проветрить комнату.
Да, мамочка, запах невыносимый, согласился Фатти. Ох, как же я повеселился. Бетси, повесь, пожалуйста, пальто и юбку в шкаф.
Скинув с себя наряд, Фатти снова оказался в своей полосатой пижаме. Бетси направилась было к гардеробу, но миссис Троттвиль остановила её и забрала одежду.
Нет, я сейчас же прикажу кухарке, чтобы она прекратила снабжать моего сына нарядами своей престарелой тёти.
Мамочка, умоляю, не делай этого, взмолился Фатти. Наша кухарка мне и дядюшкины костюмы отдаёт она просто прелесть! Согласись, мне ведь нужно как-то пополнять свою костюмерную. Ты же знаешь, что я стану детективом, когда вырасту, а практиковаться нужно заблаговременно, с младых ногтей, так сказать. Не говори ничего кухарке, пожалуйста!
Я не позволю, чтобы в нашем доме висела всякая рухлядь, твёрдо сказала миссис Троттвиль.
Да она тут и не висит! в отчаянии произнёс Фатти. Моя костюмерная во флигеле, скажи, Бетси? Я просто попросил кухарку принести этот наряд сегодня, а Бетси унесёт всё обратно прямо сейчас.
Фатти сидел на краю кровати и умоляюще глядел то на подругу, то на мать.
Хорошо, Фредерик, и хватит об этом, сказала миссис Троттвиль. Бетси заберёт всё, когда будет уходить. А пока я оставлю это за дверью. Фредерик, ложись, у тебя может подскочить температура. Я запрещаю тебе вставать сегодня.
Можно Бетси останется у меня до обеда? Фатти ловко сменил тему, намереваясь проигнорировать запрет матери покидать кровать. Ну, пожалуйста. Ведь ко мне больше никто не приходит, остальные ребята тоже болеют. А с Бетси так хорошо она тихая, спокойная и действует на меня положительно. Правда, Бетси?
Бетси расплылась в улыбке. Конечно же она останется с Фатти, тем более что её брат был просто невыносим во время болезни. Девочка с мольбой посмотрела на миссис Троттвиль, которая так и стояла посреди комнаты с горкой старой одежды в руках.
Хорошо, пускай Бетси остаётся, сказала она после некоторых раздумий. По крайней мере она не допустит очередных твоих глупостей. Бетси, дорогая, так ты посидишь с Фатти? Только обещай, что он останется в кровати и больше ничего не учудит.
Конечно, миссис Троттвиль, сказала Бетси.
Я позвоню твоей маме, чтобы она не волновалась. Миссис Троттвиль вышла из комнаты, и дети радостно переглянулись.
Ты настоящий друг, Бетси, сказал Фатти, удобно устраиваясь в кровати. Ой, я чуть со смеха не умер, когда мама откинула одеяло, а меня под ним не оказалось. Маскировка так себе, конечно, но это всё, что я успел сообразить. Мне с утра полегчало, и сразу захотелось устроить какой-нибудь розыгрыш для тебя. Спасибо кухарке, она быстро выполнила мою просьбу. Я же не знал, что мама зайдёт вместе с тобой.
Да уж, рассмеялась Бетси. Рада, что тебе лучше. Хочешь карамельку «бычий глаз»? Я накупила целых сто штук: одну половину для Пипа, а другую половину тебе.
Фатти охотно взял две карамельки, развернул их и засунул за щёку.
Надо же, ещё вчера меня воротило от запаха любой еды, признался он, а сегодня я, пожалуй, даже пообедаю.
Слушай, ты ужасно бледный, лучше и вправду оставайся в кровати, сказала Бетси. Не время для розыгрышей.
Теперь и ты мне нотации читаешь, хмыкнул Фатти. По правде говоря, я и впрямь немного устал, но оно того стоило. Ну, есть новости?
Ларри и Дейзи уже гораздо легче, начала рассказывать Бетси. Они ходят по дому, но на улицу их не пускают. Дейзи сказала, что, если завтра будет солнышко, они немного погуляют во дворе. Ребята умирают от скуки, только и ждут, как бы произошло что-нибудь сногсшибательное.
А как Пип? спросил Фатти.
Ему тоже лучше, но он капризничает. И ты, пожалуйста, не впадай в хандру, всё будет хорошо.
Ребята замолчали. Фатти немного потряхивало, но он не стал говорить об этом Бетси. Кто бы мог подумать, что совсем небольшая сценка с переодеванием так лишит его сил.
Как же я могла забыть?! Я встретила мистера Гуна, вспомнила Бетси.
О, старина Гун. При упоминании старого доброго неприятеля Фатти даже почувствовал прилив энергии. И что он сказал?
Сначала он сказал «А!», когда свалился с велосипеда и припечатался к асфальту, хихикнула Бетси.