К примеру, если весь патрульный отряд экстрадиусов, подчиняющий себе водную стихию, встретит тераса, приближённого в бытовом понимании к водному элементалю, придётся вызвать другой отряд для истребления, что может позволить чудищу как следует разгуляться в городе.
Разумеется, правительство пытается комплексно подходить к формированию разносторонних отрядов, однако чаще всего новые экстрадиусы рождаются в полноценных семьях, где оба родителя также обладают способностями. А какой отец не попытается уберечь своё дитя, умоляя начальство о работе «бок о бок»? Так и появляются, как зовут это горожане, стихийные отряды.
Если же происхождение является гарантом проявления способностей, то детей из обычных семей, где оба родителя не имеют мутировавшего гена, отправляют на тестирование по достижении шестнадцати лет. Эта процедура обязательна, и неявка карается так же строго, как и убийство.
В Цайберлэйн нет лишних людей. Каждый член общества покорно исполняет свою, отведённую правительством роль. Мне в каком-то смысле повезло, потому что распределение позволило выбрать одну из семи предложенных профессий.
В шестнадцать лет я вместе с дядей, являющимся моим единственный опекуном, пришла на тестирование. Оно проводится быстро: всех шестнадцатилетних выстраивают в одну длинную шеренгу в просторном зале с высоким сводчатым потолком и просят закатать до локтя одежду на правой руке. Я хорошо помню этот зал, потому что от волнения разглядывала всё вокруг.
Когда все заканчивают выстраиваться, стража зачитывает правила поведения и техники безопасности, не забывая рассказать о процессе тестирования. После этого в зал входит правительница славного города Цайберлэйн Кайла де Лавер. Для многих из тестирующихся это единственная возможность увидеть королеву вживую, поэтому в зале стоит такая тишина, будто каждый из вошедших задержал дыхание, чтобы не упустить момент.
С экрана она создаёт впечатление статной женщины высокого роста с идеально белым загримированным лицом, как снег по ту сторону купола. Вживую же, к моему удивлению, королева выглядит низкорослой дамой, почти карликом, с широкими бёдрами и сердцевидной формой лица. Её черты кажутся ещё реже из-за грубой укладки мелких кудрей, которые сегодня обладали неестественным бирюзовым цветом. Прядь за прядью они стремятся ввысь, будто стараясь компенсировать ничтожный рост.
Самым ужасающим и одновременно гипнотизирующим в образе Кайлы де Лавер кажутся губы: их контур подведён тёмно-коричневым карандашом так, что уголки рта расходятся по ширине. Визуально улыбка от этого находит чуть ли не на скулы и трудно понять улыбается правительница или же злобно скалится. От такого неоднозначного визуального эффекта внутри меня всё сжалось.
Кайла останавливается у первого тестируемого и называет его имя. Юноша одобрительно кивает и вытягивает правую руку навстречу королеве, стараясь не смотреть женщине в глаза. Идущая позади правительницы безликая медсестра, катившая металлическую тележку с растворами и нужными инструментами, остановилась и достала блистер с одноразовым ланцетом. Им она прокалывает подушечку указательного пальца парня. Даже сейчас в воспоминаниях я слышу этот щелчок от ланцета: настолько густой казалась окружающая тишина. Все в ожидании замерли, не сводя глаз с первого юноши.