Теперь Уланд заснул по-настоящему.
Глава 3
Внеочередное собрание
Уланд сдержал слово данное себе. Он проснулся за час до рассвета, и лежал, открыв глаза. Спать не хотелось.
Небо постепенно начало тускнеть, а звезды стали терять свою яркость. Начинался новый день.
Уланд все лежал. Он не спешил покидать тепло спального мешка. Было еще недостаточно светло, чтобы начать поиски стрижей, если они есть. Во всяком случае, лучше удостовериться, что их нет.
Родители и сестренка продолжали спать. И по расчетам Уланда в ближайшие часа четыре они не проснуться, так что часа за два он сможет спокойно осмотреть все вокруг от реки и до дороги, ведущей к городу.
Уланд, не торопясь, мысленно досчитал до ста, и начал выбираться из мешка. Холодный утренний воздух пробирал до костей. За ночь выпала обильная роса. Она блестела на траве и намочила спальные мешки спящих. Уланд усмехнулся, вспомнив, как огорчился отец, обнаружив, что вспешке они забыли взять палатку. Но возвращаться не стали: понадеялись на водонепроницаемость и теплоизоляцию спальных мешков. Что ж они вполне оправдывали свои характеристики.
Он осторожно вытащил обувь, спрятанную под пленкой, и одел. Через открытое окно машины достал свитер. Вскоре он был готов отправиться выполнить задуманное.
Уланд подошел к этому делу со всей ответственностью. Никакая кочка, ни какое дерево или куст не остались без внимания. Каждый метр земли был осмотрен. Он реагировал на каждый шорох, доносившийся с земли, но в основном это были мыши и лягушки. Ни одного белого стрижа: ни живого, ни мертвого.
Наконец, он вернулся. Озябший и промокший, Уланд забрался в мешок, и съежился, стараясь согреться.
Он радовался, предчувствуя, что родителям не удастся найти ни одного белого стрижа. А это значит, что не обнаружат они третью примету, и не случится ничего страшного. Чего именно не случится Уланд не понимал, но решительно был против любых перемен, которые могут произойти в их семье.
Неплохо было бы поспать часок другой, но спать не хотелось. Он лежал без движения с закрытыми глазами, и вспоминал многочисленные ночные сновидения, виденные им в последнее время почти каждую ночь.
Главным героем в них был он сам Уланд в образе матерого черного волка. Но волком он был не один. Рядом с ним была волчица его сестра? задавался он вопросом. Но ответа не находил. Почему ему и Винессии снятся такие странные сны? Что за женщину, одетую в длинную белую шубу и того же цвета шапку и муфту, они охраняют? Ее лица он не видел, но таилось в ней что-то до боли в сердце знакомое, родное.
Почему он часто видит во сне отца? А недавно, охваченный безумной яростью, он вдруг напал на него, и повалил в белый снег. Затем наступил огромной лапищей ему на горло, и, рыча, оскалил клыки Что же было дальше? Он убил его? Кажется, нет глаза отца остановили его. В них не было страха. В них было что-то другое
Размышления Уланда прервал отец. Он зашевелился, и стал вылазить из своего мешка. Он явно осторожничал, и это показалось Уланду очень странным. Из подтишка Уланд стал следить за отцом, и пришел к выводу, что тот собирается куда-то идти. Едва отец скрылся за деревьями, как его сын вылез из мешка, и направился за ним, соблюдая расстояние и максимум осторожности.
Странно, но его отец стал делать то же самое, что и он проделывал час-полтора назад. Росс тщательно осматривал метр за метром. Без сомнения он искал стрижей.
«Зачем? Показать их матери или наоборот?»
Озадаченный этим вопросом, Уланд прекратил слежку, и пошел назад. Вдруг он замер, услышав всплеск воды, и оглянулся. Отец стоял на берегу реки, и смотрел в воду.
«Что он бросил в реку: птицу или камень? Похоже, что камень. Здесь стрижей нет, я все проверил. А если упустил, не заметил? Уже поздно»
Отец долго не возвращался. Стало уже совсем светло. Запели песни птицы, и неуверенно запиликали на скрипках озябшие кузнечики.
Уланд начал беспокоиться. И лишь услышав, приглушенные травой шаги, облегченно вздохнул.
Росс возвращался, неся в руках охапку чуть влажного хвороста. Стрижей он не нашел, а насобирал хворост, чтобы не вызвать подозрений у жены, если она уже проснулась.
После ночной беседы с Глорой, он решил, во что бы то ни стало проснуться раньше нее, и отправиться на поиски птиц. Он возвращался уверенный, что их нет. Она должно быть скоро забудет о них, и их семейная жизнь войдет в прежнюю калею. У нее не будет повода для беспокойства и страхов. Он обо всем позаботился.