Воцарилось понимающее молчание. Остаток пути все ехали молча глядя в окна. Даже Винессия вела себя на удивление сдержанно.
Вскоре они подъехали к одиноко стоящему большому двухэтажному дому Юлиса, окруженному великолепным садом, вдаль от которого уходили многокилометровые посадки хвойных деревьев.
Пока Росс нажимал на гудок, дети и их мать уже выбрались из машины. В одном из окон первого этажа отодвинулась занавеска, и показалась Маретта. Увидев гостей, она улыбнулась, и, помахав им рукой, скрылась.
Где-то издалека донесся веселый собачий лай, и пока хозяева выходили к гостям, из леса выскочил рыжий щенок, и понесся к ним, а вслед за ним выбежал Славен, и пустился вдогонку, выкрикивая его кличку: «Рыжий! Рыжий! Подожди меня!» Славен и его родители пришли к «финишу» одновременно, тогда как Рыжий уже с минуту вертелся в руках Винессии, предварительно успев тщательно обнюхать «Шевроле».
Мы вас давно ждем! радостно произнесла Маретта.
Совсем зазнались! с деланной обидой проговорил Юлис, обнимая гостей, не обходя вниманием их детей. Скорее проходите в дом.
Мы хотим посмотреть на жеребенка, высказала желание Винессия, когда Юлис поднял ее над землей.
Дети, в вашем распоряжении все, что угодно. Славен, будь хозяином, и не позволяй гостям скучать.
Несмотря на малый возраст, Славен преисполнился гордости, и решил не ударить в грязь лицом.
Идите за мной! твердо сказал он. Я покажу вам своего жеребенка.
Вскоре дети весело бегали среди построек двора, наполненных всякой живностью, а взрослые сидели за столом на веранде, и вели задушевные беседы.
Хозяева были рады приезду гостей и их подаркам, а гости радовались встрече со старыми друзьями и прекрасному угощению.
После застолья Маретта повела Глору в сад, чтобы показать великолепную беседку, сделанную руками Юлиса. По дороге в сад они встретили Уланда, прохаживающегося по нему с задумчивым видом.
Уланд, окликнула Глора, иди к столу.
Уланд кивнул, но не спешил уходить из сада.
Над чем ты так задумался? поинтересовалась Маретта.
Вы не слышите?
Чего? женщины переглянулись.
Каркают Но я точно знаю не вороны! Уланд посмотрел в глаза матери, и заметил в них напряжение, она боролась с охватившим ее волнением.
Кто же это, по-твоему? спросила Глора.
Не знаю.
Да, это горлицы! У нас их тут много, вдруг вспомнила Маретта. Они иногда так воркуют.
Я их должен обязательно увидеть! и Уланд побежал на их карканье.
У них еще черное кольцо из перьев на шее, крикнула вдогонку Маретта и улыбнулась, посмотрев на гостью. Ты выглядишь побледневшей Тебе плохо?
Нет Это воздух так на меня действует.
Здесь особенный воздух, целительный. А вот мы и пришли.
У твоего мужа золотые руки! восхищенно воскликнула Глора, касаясь рукой резных деталей белого круглого строения. Посреди беседки был поставлен стол с всякими фруктами и мини-фонтанчиком, предназначенным для их мытья. Женщины удобно устроились на скамейках, расположенных по сторонам.
Глора посмотрела вверх, где под крышей, защищающей от дождя и палящего солнца, крутились от ветра, расправив резные крылья и хвосты, деревянные птицы.
Это Птицы Счастья, объяснила Маретта. Они вполне оправдывают свое название. Я вижу, счастье и вас не обделяет своим вниманием. Недавно прочитала, что тебя и твоего мужа опять хотят признать идеальной парой года.
Глора смутилась, и на ее щеках вспыхнул румянец.
Надеюсь, вы не собираетесь развестись? серьезно спросила Маретта.
Нет, нет, что ты! Как я смогу жить без моего Росса? Это нечестно несколько лет подряд давать нам титул «Идеальной пары». Считаю, что в этом году ваша очередь.
Маретта засмеялась:
Я не против! Мы здесь так счастливы! Не знаю, как бы я жила в городе
Пока женщины обсуждали свои дела, мужчины решали свои. Юлис хвалился достижениями науки и техники, находящейся под его непосредственным контролем, прогуливаясь с приятелем среди построек двора.
Винессия и Славен весело болтали, сидя за столом, и поедая сладости. Уланд в это время погружался в лесные чащи, пытаясь выследить среди хвойных веток и редко растущих берез таинственных каркающих птиц.
Внезапно эту идиллию прервал громкий петушиный крик. Юлис остановился, и удивленно посмотрел на приятеля.