После дня пребывания в Нижнем Новгороде только начинают приоткрываться его секреты, например, таинственное противостоянии памятников Горькому и Чкалову.
Писателя, чью фамилию город носил полвека, должны были увековечить на высоком берегу Волги: по проекту скульптора Веры Мухиной памятник должен был стоять лицом к реке и открывающемуся простору. Но после трагической гибели главного из «сталинских соколов» на этом месте установили фигуру Валерия Чкалова. Знаменитый летчик обращен спиной к реке, натягивает на руку перчатку и с определенного ракурса может показаться, что он показывает городу неприличный жест. Конечно, место нашлось и Максиму Горькому, для которого создали сквер в центре города, но, как говорится, осадочек остался.
Казань
Для тех, кто уже бывал в этом городе можно посоветовать обновить свои впечатления и отправиться сюда на теплоходе. С реки все выглядит немного иначе: город долгое время как будто парит в дымке, то исчезая, то появляясь среди волжских берегов.
Да и сами берега иногда исчезают из вида, ведь Волга благодаря усилиям гидроэнергетиков, практически на всем протяжении своего течения превратилась в череду гигантских водохранилищ. Не случайно, акватория казанского речного порта отделена внушительным молом и маяком, вполне уместным где-нибудь на море.
История Казани не ограничивается противостоянием местного ханства московскому царству, а скорее начинается с него. По крайней мере, такой вывод можно сделать из экскурсионной информации, которая изобиловала десятками имен русских писателей и ученых. Да и наряд экскурсовода, коренного жителя Казани, выдавал его левые взгляды, более характерные для Европы, чем для Азии: черный берет и футболка с портретом Че Гевары. При этом, много и подробно рассказывая о местной истории, он почему-то не упомянул про учебу Ленина в местном университете. Может быть потому, что произошедшая смена вех и ориентиров в столице Татарстана в первую очередь связана с религиозным возрождением.
Сразу бросается в глаза большое количество мечетей, по крайней мере в сравнении с другими региональными столицами Поволжья. Правда это компенсируется восстановленными и построенными заново христианскими церквями. Одна из главных святынь Православия икона Казанской богоматери, долгое время хранилась у Папы Римского, который говорил, что каждый день молится у ее образа. Любопытно, что много усилий по возвращению иконы в родной город предпринял мэр Казани Камиль Исхаков, а фонд по возрождению православных храмов возглавляет бывший президент Татарстана Минтимер Шаймиев. Как говорится, толерантность в действии!
Можно сказать, что в Казани разные конфессии мирно уживаются и свободно конкурируют друг с другом. На территории казанского кремля форпоста русских войск и по сути символа их победы, построена мечеть Кул-Шариф, которая посвящена памяти имама, противостоявшего войскам Ивана Грозного. Загадкой остается время создания и даже назначение падающей башни Сююмбике то ли символа вечной дружбы московского царства и казанского ханства, то ли фортификационного сооружения, то ли хранилища древних рукописей. Каждый из гостей города может выбрать свою версию и убеждать окружающих в ее правоте.
Внешне Казань производит впечатление города для туристов, инфраструктура которого рассчитана на прием событий мирового уровня от спортивных соревнований до экономических форумов. Совсем недалеко от нее расположен «город будущего» Иннополис, город для программистов, разработанный при их участии, но в Татарстане развиваются и традиционные формы хозяйствования. Чтобы убедиться в этом достаточно взглянуть на здание местного министерства сельского хозяйства или «плодородия», как называют его местные острословы. Мощное дерево, вписанное в арку над главным входом и побеги, вьющиеся по крыше здания символ того, что под умелым руководством и камень зацветет.
Самара
«Что ни город, то норов», гласит пословица и в этом легко убедиться, сравнивая соседей по Волге. Примерно одинаковые по количеству населения, имеющие много общего в истории и статусе, региональные столицы ощутимо отличаются друг от друга. В данном случае речь идет об эмоциональных ощущениях, а не о выводах, проверенных статистическими данными. Наверное, выбирая для жизни тот или иной город люди тоже пользуются не рациональными доводами, а личными ощущениями уюта, безопасности, удобства, красоты и т. д.