Скажи то, что от суда утаил, Семен Иван устремил на боярина испепеляюще-насмешливый взор. Скажешь мне на ухо и казни позорной и лютой избежишь Кого еще знаешь из главных заговорщиков?..
Господи, господи, господи затараторил боярин. О чем ты спрашиваешь, царь? Не пойму Ничего не знаю не ведаю ни сном, ни духом Я все, что знал, сказал
На ухо говори мне, Семен, и жить останешься Завтра выведут тебя на площадь и ничего тебе за слово правды не будет Доверься мне Будет объявлено, что по ходатайству митрополита Макария царь твою казнь заменил заточением тюрьмой в северной земле
Тюрьмой?..
Да, тюрьмой Тебя помилуют и отправят на Белоозеро Конечно, всю твою вооруженную свиту распустят Но ведь жизнь твоя сохранена будет понимаешь хоть это, Семен?.. Или ты и вправду дурак дураком, за которого выдавал себя судьям на суде?..
Ни за кого я себя не выдавал Ростовский сокрушенно качнул головой и выдохнул. Действительно, все это от моего собственного малоумия и участие в заговоре, и поддержка Старицких Откуда мне было знать, что царь Иван Васильевич выздоровеет и всех нас, грешных еще переживет Княгиня Ефросинья меня лично склонила в свою сторону двумя козырями Во-первых, говорит, в жилах сына Владимира и малолетнего царевича Дмитрия течет одна кровь их праотцев великий Дмитрия Донского и Ивана Великого Только шестимесячному царевичу нужно еще лет шестнадцать, чтобы войти в разум князя-воеводы Владимира Старицкого
А во-вторых?
А во-вторых, Ефросинья говорила нам всем на тайных встречах царь Иван сам выделил ее сына Владимира в казанском походе, самыми знатными дарами отметил среди всех воевод и князей Что после этого скажешь?.. Сам видел, как ты, царь Иван Васильевич уважил на знатном пире после Казани своего любимого двоюродного брата Владимира В любом случае династический соперник у царевича Дмитрия в лице князя-воеводы Владимира Старицкого был достойный из достойнейших А малоумство мое только в одном не мог додуматься, что мой любимый царь, что при смерти лежал, способен вдруг выздороветь Если б знал, моментом присягнул бы царевичу и к Старицкой ни одной ногой, ни одним копытом
Вот это и есть скудоумие боярское, что готов ты был, Семен, посягнуть на законного природного престолонаследника, учинить беззаконие на троне в пользу двоюродного брата моего при живом еще царевиче и больном государе Иван поморщился и возвысил голос. Только твое скудоумие меня уже мало интересует все это в прошлом, а враги и недруги в настоящем Говори, кто еще принимал участие в заговоре? Иван ласково погладил боярина по голове. Отвечай, не бойся Я даже готов дать тебе слово царское, что не только ты избежишь позорной лютой казни, но и названные тобой люди не будут наказаны Понимаешь никто не будет наказан. Разумеется, до поры, до времени до нового преступления После которого уже нельзя будет прощать Или ты не веришь слову царскому, Семен?..
Верю, царь
Так в чем же дело?.. Или изменникам сочувствуешь больше, чем своему царю милосердному?.. Собачьего нрава не изменишь, впрочем настоящие верные псы своего хозяина не кусают А предатели, словно ждали удобного случая, чтобы укусить Вот и ты, Семен, укусил своего царя, как бешенная собака А царь даже к бешенной собаке милостив оказался казнить не желает Только требует от тебя Нет, просит тебя, боярин, быть правдивым перед твоим законным природным царем русским Ведь ты же русский православный князь Так оставайся же князем, а не
Боярин заплакал, плечи его затряслись Размазывая слезы по щекам, Ростовский жалостно пискнул:
Не хочу грех на душу брать даже перед казнью Уверен точно, наверняка, что еще двое принимали участие в заговоре Насчет третьего до конца не уверен Только тем двум я слово дал, что никогда никому не выдам
Поплачь, Семен, поплачь Ты не предатель, если царя известишь об измене, о которой он сам не догадывался Утаишь стыдно и совестно будет, что царя своего не предупредил, новые измены и преступления измены множа Сам знаешь, раз русским уродился, что стыд-то на Руси Святой гораздо сильнее страха смерти А совесть вещь такая, что душу оскверненную изменой изъесть может Совесть на Руси Святой больше жизни иногда, нет Всегда, брат, всегда, стоит больше жизни совесть, пока душа в телесной оболочке теплится