Вслух, однако, сказала совсем другое:
Нотариус сообщил мне, что я унаследовала этот магазин от своей родственницы. Но вы
А что я? залебезил старик. Я всего лишь наемный работник, мелкая сошка всем, всем я обязан вашей тетушке, Валерии Львовне, этой удивительной женщине. И раз она завещала магазин вам значит, я буду служить вам так же преданно, как служил ей Он сделал долгую паузу, скромно опустил взгляд и добавил: Конечно, вы хозяйка, и вы вправе уволить меня, если сочтете нужным, но я, со своей стороны, постараюсь приносить вам посильную пользу у меня все-таки есть кое-какой опыт, кое-какие знания ну и Казимир, само собой правда, Казимир? он бросил взгляд на кота, как бы ища у него поддержки, но кот на этот раз смолчал.
Да что вы! я с трудом вклинилась в его монолог. У меня и в мыслях не было вас увольнять! Честно говоря, я совершенно не разбираюсь в антиквариате, я неодобрительно оглядела заполняющую магазин старую рухлядь. Так что без вашей помощи мне ни за что не обойтись
Вот и славно, старик потер руки, улыбаясь. Казимир, ты слышал? Мы остаемся!
Да, вот еще что, проговорила я, смущаясь и краснея. Кажется, если я не ошибаюсь, в завещании, кроме магазина, упоминалась и квартира?
А как же! старик снова оживился. Квартирка имеется. Хотите на нее взглянуть?
Да, конечно!
Я уже заподозрила, что если антикварный магазин оказался лавкой старьевщика, то квартира окажется собачьей конурой. И не очень сильно ошиблась.
Никодим Никодимович повел меня по коридору вглубь магазина, где обнаружилась крутая лесенка, ведущая на второй этаж. Под лестницей была запертая дверь должно быть, какой-то чулан. Все ступеньки скрипели, причем каждая на свой лад, своим голосом. Перила были деревянные, отполированные десятками рук поднимавшихся по этой лестнице людей, а по углам их украшали круглые шишки. На втором этаже была маленькая площадка, на которой едва могли поместиться два человека, и массивная дверь.
Старик достал из кармана ключ (разумеется, старинный, бронзовый, с большой фигурной бородкой), вставил его в замочную скважину и открыл дверь.
Проходите, Тося! То есть, извините, Тоня! торжественно проговорил он и отступил в сторону.
Но прежде, чем я успела переступить порог, впереди меня проскользнула черная тень.
Я вздрогнула от неожиданности и только через секунду поняла, что это был черный кот. Казимир воспользовался открытой дверью и первым вошел в квартиру, задрав хвост трубой. Я отчего-то расстроилась хотя, говорят, это хорошая примета, и в новую квартиру всегда первым запускают кота.
Замешкавшись на пороге из-за Казимира, я все же взяла себя в руки и вошла.
Да, такой несуразной квартиры мне еще не приходилось видеть.
Переступив порог, я оказалась в большой прихожей. Насколько я помню школьные уроки геометрии, форма этого помещения называется трапецией: у двери было ее самое узкое место, дальше она заметно расширялась. В широкой части была еще одна дверь, а слева от нее стоял допотопный платяной шкаф, больше всего напоминающий поставленный стоймя гроб.
Казимир, едва проскользнув в прихожую, сразу же взлетел на этот шкаф и теперь смотрел на меня сверху своими зелеными глазами. От этого взгляда мне стало страшновато.
Проходите, Тосенька, проходите! ворковал у меня за спиной Никодим Никодимович. Будьте как дома! То есть что я говорю вы здесь действительно дома, это ваша квартира
Я шагнула вперед и толкнула следующую дверь.
За этой дверью оказалась комната.
Сегодня мне то и дело приходилось вспоминать уроки геометрии. Если прихожая в этой квартире была в форме трапеции, то комната представляла собой неправильный пятиугольник. Собственно, она была бы почти квадратной, но к этому квадрату был неуклюже прилеплен дополнительный угол с двумя окнами кажется, это называют эркером. Возле одного из этих окон стояла зеленая деревянная кадка с большим пыльным фикусом, возле другого старинная птичья клетка. Обитателя этой клетки я сначала не заметила, но когда подошла ближе, увидела внутри клетки деревянный домик вроде скворечника. Тут же из этого домика выбралась большая черная птица, посмотрела на меня искоса выпуклым внимательным глазом и вдруг хрипло выкрикнула:
Мар-рдук!
Что?! переспросила я, вздрогнув от неожиданности.
Дур-рак! каркнула птица.