Глава II
Злыдни! Ваня, выручай!
Пролетел цветущий май. Лета жаркого пора. Школа, милая, прощай!
На каникулы! Ура!..
Тимофей Ильич хотел видеть внука, очень ждал. К сожалению, болел, на перроне не встречал. Ваня шёл один, спешил, то, что болен дед, не знал. Суеты дед не любил и про хворь свою скрывал.
Ваня дверь открыл, позвал:
Дедушка, ты где!
Я здесь.
Заболел? И ты молчал? Почему? Горишь ты весь! Дед, с постели не вставай, а что надо говори.
Ванечка, тогда мне чай из малины завари.
А врача ты вызывал?
Вот рецепт. Недавно был.
Так я мигом, внук сказал. Пей, горячий, чай налил.
За лекарством поспешил. Он в аптеку забежал, по рецепту всё купил и обратно пошагал.
«За церквушкой поворот». Дом искал он по пути. «Где-то рядом здесь живёт бабка Сони. Как найти? Вот и дом, кажись, нашёл. Ах, какой огромный сад!» Ваня ближе подошёл, глянул и бегом назад.
Дедушка, а вот и я, внук переступил порог. Вот лекарства для тебя.
Ванечка, я весь продрог.
У тебя, дедуля, жар! Градусник поставь.
Потом.
Может, солнечный удар?
Да, скорее, сквозняком протянуло. Только где? взял таблетки со стола. Принеси водички мне. Разболелась голова, я прилягу.
И уснул.
Ваня же не спал всю ночь. Даже глаз он не сомкнул: «Нужно дедушке помочь». Морсом клюквенным поил, клал на голову компресс.
Бредил дед: «Я утопил лихо Ты куда исчез?» Он сквозь сон кого-то звал, бормотал: «Тыхто Тыхто»
Ваня вновь лекарство дал: «Полегчать ему должно».
Утром мальчик задремал у постели, где спал дед.
Ванечка, ты что, не спал? слышит голос деда.
Нет. Дедушка, ты был так плох, бредил и всю ночь стонал.
Ты мне, Ванечка, помог. Я уже с постели встал. И температуры нет. Завтракать пойдём, чай пить. Лучше чувствую.
Слышь, дед, я хочу тебя спросить: ты всю ночь кого-то звал, бредил или видел сон?
Дед напрягся вспоминал:
Да Тыхто А вот кто он? Не могу припомнить я.
Дедушка, а знаешь что? Сон подсказка для меня. Помнишь, жил у нас Тыхто?
Что-то смутно. Жил Тыхто? Ну а где же он сейчас?
Озарение нашло, пелена слетела с глаз. Стали вместе вспоминать.
Чуть его не утопил!
А я спрятал под кровать.
Он у нас на печке жил Помнишь, как Тыхто я стриг?
А конфеты как любил!
Тут растрогался старик:
Почему о нём забыл? призадумался на миг. Где ж он может быть сейчас? А ведь я к нему привык. Охранял от бед он нас! Ваня, пей, остынет чай.
Мальчик вдруг со стула встал.
«Злыдни! Ваня, выручай!» на печи он прочитал.
Дедушка, скорей, сюда! Надпись! пальцем показал. Видимо, с Тыхто беда!
Надпись? Где?.. Не замечал! Как помочь? Не знаю сам. Мы ведь люди, он же дух. Да и кто поверит нам в эту сказку, милый друг.
Надо с Соней обсудить, рассказать о новостях. Обещала навестить бабушку она на днях. Позвоню я ей сейчас, вдруг она уже в пути.
В доме был у них хоть раз?
Нет. Но знаю, как найти. Возле церкви, за углом бабушка её живёт.
Это Степаниды дом. Тоже в гости внучку ждёт.
Ваня Соне позвонил, рассказал ей обо всём.
Ждать тебя когда? спросил.
В пятницу приеду. Днём.
Утром Соня, встав чуть свет, собрала свой чемодан Номер набрала.
Привет! На перроне жди, Иван.
Поезд тронулся, и вот позади перрон, вокзал, торопящийся народ За окном лес замелькал. А дорога далека «Что же там произошло?» Вспомнила Лесовика, теремок его, Тыхто
Глава III
Что хотел сказать Тыхто?
С нетерпеньем Ваня днём на перроне поезд ждал. К Степаниде шли вдвоём, Соню он сопровождал.
Бабушка моя живёт в этом доме.
Знаю я.
Пирожки сейчас печёт, ждёт ещё с утра меня.
Сад у вас, гляжу, большой.
Посадил его мой дед. Был тогда он молодой! Год уже, как деда нет.
Соня, это кто такой?
Где?
У самого крыльца.
Это ж Колтки, дух лесной. Ох, забавный!
Два лица?! Ха, одно на животе! Со спины так рыжий кот с кисточкою на хвосте, только гладенький живот.
Почему сюда пришёл и что делает он здесь? Странно, как меня нашёл? Глянь, насторожился весь. Колтки! Соня позвала. Подойди поближе к нам, на руки его взяла. Кто привёл тебя?