Пойдете со мной, велел Грау Бернату, который уже несколько дней ходил угрюмый и озабоченный новыми событиями.
Бернат сообразил, что имел в виду Жауме, и, ободренный бывшим начальником, осмелился возразить своему зятю.
Как ты разговариваешь со мной? закричал Грау, когда Бернат резко ответил ему: «Куда и зачем?» Куда я захочу! орал новоиспеченный барон, нервно размахивая руками.
Мы не твои рабы, Грау.
У тебя не очень большой выбор.
Бернату пришлось откашляться, прежде чем он последовал совету Жауме и неожиданно заявил:
Я могу подать в суд!
Грау, согнувшийся, дрожащий, маленький и худой, оторопел и медленно приподнялся со стула. Но Бернат даже глазом не моргнул и оставался стоять, как бы ему ни хотелось побыстрее выскочить отсюда и убежать подальше
Угроза Берната подействовала на вдовца.
Было решено, что они будут ухаживать за лошадьми, которых Грау считал себя обязанным купить вместе с особняком.
Ты что, собираешься держать конюшни пустыми? однажды как бы невзначай спросил тесть, как будто разговаривал с несмышленым ребенком.
Грау лихорадочно складывал в уме цифры.
Моя дочь Изабель всегда ездила верхом, добавил сеньор.
Но самым важным для Берната оказалась хорошая плата, о которой он договорился для себя и Арнау, начавшего работать в конюшне. Отныне они могли жить в собственной комнате, а не с рабами и подмастерьями. У него и сына теперь было достаточно денег, чтобы не испытывать лишений.
Грау настоял, чтобы Бернат аннулировал контракт об обучении Арнау и подписал новый.
С тех пор как им предоставили гражданство, Бернат редко выходил из мастерской. Похоже, что никакого следствия в связи с его побегом не было; и теперь имя Берната Эстаньола значилось в списках граждан Барселоны. В противном случае его бы уже бросились искать, думал он каждый раз, когда отправлялся на улицу.
Обычно он ходил на море и там растворялся среди десятков людей. Взгляд Берната всегда был прикован к горизонту. Позволяя ветру ласкать лицо, вдыхая резкие запахи моря, кораблей и дегтя, он наслаждался свободой и грустил.
Прошло почти десять лет, как он ударил подмастерья из кузницы. Бернат надеялся, что тот выжил.
Вот и сейчас он сидел у моря. Арнау и Жоанет резвились на берегу. Мальчики убегали далеко вперед, затем возвращались и, весело улыбаясь, смотрели на него блестящими глазами.
У нас будет собственный дом! крикнул Арнау. Давайте поселимся в квартале Рибера, отец, пожалуйста!
Боюсь, что это всего лишь комната, попытался объяснить ему Бернат, но ребенок продолжал улыбаться, как будто речь шла о лучшем дворце Барселоны.
Неплохая идея, сказал Жауме, когда Бернат рассказал ему о предложении своего сына. Ты наверняка найдешь там комнату.
В квартал Рибера они отправились втроем. Дети бежали, а Бернат, нагруженный жалкими пожитками, шел за ними. В течение всего пути до церкви Святой Марии Арнау и Жоанет не переставали здороваться со всеми, кто проходил мимо.
Это мой отец! крикнул Арнау одному бастайшу, идущему с мешком зерна. Мальчик указал на Берната, от которого они отбежали метров на двадцать.
Согнувшийся под грузом бастайш улыбнулся, продолжая идти вперед. Арнау подбежал к Бернату. Однако через несколько метров мальчик остановился: Жоанет не последовал за ним.
Пойдем! крикнул Арнау, махнув ему рукой.
Но Жоанет покачал головой.
Что случилось, Жоанет? спросил Арнау, с недоумением глядя на приятеля.
Малыш опустил глаза.
Это твой отец, пробормотал он. Что будет теперь со мной?
Он был прав все принимали их за братьев, а Арнау даже не подумал о своем младшем «братце»
Бегом! За мной, сказал он, взяв друга за руку.
Бернат видел, как они приближались: Арнау тащил Жоанета, который, казалось, упирался, не желая идти.
«У вас хорошие дети», сказал ему один бастайш, проходя мимо, и улыбнулся. Мальчики дружили уже больше года. Бернат вдруг подумал о матери маленького Жоанета и представил себе, как малыш сидит на ящике, а она гладит его по голове. Неужели он так и не увидит лица матери?
Бернат почувствовал, как комок подступил к горлу.
Отец начал было Арнау, когда они подошли к нему.
Жоанет спрятался за спину друга.
Дети, перебил сына Бернат, думаю, что
Отец, могли бы вы быть отцом и Жоанету? выпалил Арнау.
Бернат увидел, как малыш робко выглянул из-за спины Арнау.