Барселона праздновала Рождество, город оставался пустынным, пока люди не пошли на полуночную мессу, чтобы принести жертвенного петуха.
Лунная дорожка, отражавшаяся в море, была похожа на улицу, которая тянулась до самого горизонта.
Дети сидели на берегу и все трое смотрели на серебристый след, сверкающий на поверхности воды.
Сегодня никого не будет здесь, у моря, тихо произнесла Маргарида.
Никто не выходит в море на Рождество, добавил Гиамон.
Оба повернулись к Арнау, который покачал головой.
Никто не заметит, настаивала Маргарида. Мы пойдем и вернемся очень быстро. Тут всего несколько шагов.
Трус, презрительно заявил Гиамон.
Они побежали до Фраменорса, францисканского монастыря, который возвышался у крайней восточной части городской стены, почти у моря. Добравшись туда, дети уставились на прибрежную полосу, простиравшуюся до монастыря Святой Клары, расположенного у западной границы Барселоны.
Смотрите! воскликнул Гиамон. Флот города!
Я никогда не видела берег таким, восхищенно добавила Маргарида.
От Фраменорса до монастыря Святой Клары берег был забит самыми разными кораблями. Ничто не портило этого великолепного вида. Примерно сто лет назад король Хайме I Завоеватель запретил строительство на берегу Барселоны об этом Грау рассказывал своим детям, когда они вместе с их наставником сопровождали его в порт, чтобы посмотреть, как загружают и разгружают корабль, совладельцем которого он был. Берег должен был оставаться свободным, чтобы моряки могли причаливать к нему на своих судах. Но никто из детей не обратил тогда ни малейшего внимания на объяснение Грау. Что странного в том, что корабли вытащены на песок пляжа? Они здесь всегда были.
Грау переглянулся с наставником.
В портах наших врагов или наших торговых конкурентов, объяснил наставник, корабли на берег не вытаскивают.
Все четверо детей Грау сразу же повернулись к учителю.
Враги! Вот это их заинтересовало
Конечно, вмешался Грау, гордясь, что дети наконец-то уделили ему внимание. Глядя на улыбающегося наставника, он добавил: Генуя, наш враг, имеет великолепный естественный порт, защищенный от моря, благодаря которому генуэзские корабли остаются на воде. Венеция, наша союзница, расположена в большой лагуне, и к ней тянется множество каналов; штормы не доходят туда, и корабли могут стоять спокойно. Порт Пизы соединен с морем по реке Арно, и даже Марсель обладает естественным портом, в котором суда защищены от бушующего моря.
Еще фокейские греки использовали порт Марселя, добавил наставник.
У наших врагов порты лучше? спросил Жозеф, старший сын. Но мы их победим, мы хозяева Средиземноморья! выкрикнул он, повторяя слова, которые столько раз слышал из уст отца.
Все остальные согласились. А как же иначе?!
Грау ожидал объяснения от наставника.
Да, у Барселоны всегда были лучшие моряки. Но сейчас у нас нет порта, и все же начал тот.
Как нет порта? выкрикнул Женис, перебивая его. А это?
Это не порт. Порт должен быть укрытым местом, защищенным от моря, а то, что ты видишь Наставник махнул рукой в сторону моря, которое омывало берег. Запоминайте, сказал он после паузы, Барселона всегда была городом моряков. Давно, много лет тому назад, у нас был порт, как и у всех тех городов, которые упомянул ваш отец. Во времена римлян корабли укрывались за холмом Табер, который находится примерно там. Он указал на внутреннюю часть города. Но земля постепенно отбирала у моря его территорию, и порт прекратил существование. Потом у нас был порт Комталь, который тоже исчез, и, наконец, порт Хайме Первого, находившийся еще в одном естественном укрытии, у скалы Фальсийских гор. Знаете, где сейчас эта скала?
Дети посмотрели друг на друга, потом повернулись к Грау, который, лукаво улыбаясь, как будто ему не хотелось, чтобы наставник узнал об этом, ткнул пальцем в землю.
Здесь? хором спросили дети.
Да, ответил наставник, именно на этом месте мы и стоим. Она также исчезла, и Барселона осталась без порта, к тому времени мы уже были моряками самыми лучшими, и остаемся самыми лучшими но без порта.
Тогда, спросила Маргарида, какую роль играет порт?
Наверное, это лучше объяснит твой отец, ответил наставник, и Грау согласился.
Очень, очень важную роль, Маргарида. Видишь этот корабль? спросил Грау, показывая дочери на галеру, окруженную маленькими лодками. Если бы у нас был порт, можно было бы разгрузить его на пристани, без всех этих лодочников, которые перевозят товар. Однако, если бы сейчас началась буря, суда оказались бы в большой опасности и им пришлось бы на время уйти из Барселоны.