Я позвонил в дверь, вошёл в холл. В подставке стоял ещё мокрый зонт, поставил свой вторым. Поднялись наверх, убедились, что дверь заперта. Один из моих сержантов спустился с дворецким в кладовую и принёс колун. Далее мы следовали инструк
На этом машинописный текст заканчивался, страницы с продолжением не оказалось. Из пачки бумаг на пол выпал листок, неаккуратно вырванный из какойто тетрадки. На нём грациозным почерком образованного человека значилось следующее: «Вторник, 21 июля. Наконецто меня все оставили в покое. Я устроился в своём кресле, вытянув ноги к камину. Было так тихо и хорошо. Казалось, в мире больше нет ни одной вещи, которая могла бы меня расстроить. Есть только я, камин и моя трубка. Всё остальное может подождать до завтра. Даже дождь сжалился надо мной и перестал клевать медную крышу. Но счастье моё было недолгим. Снизу раздался звонок. Потом ещё. В дверь звонили снова и снова, и лишь через какоето время Дембо доковылял до входа и впустил позднего гостя».
Белиберда какаято!
Следователь, присланный из Лондона, отложил листки со стенограммой допроса, выдохнул и протёр пот со лба.
А! Я, кажется, понял! Тут запись допроса нескольких человек! Постойте Раз Два Три Трёх человек. И ещё вот это! он потряс в воздухе обрывком из тетрадки. Милостивый государь, да кто ж у вас так протоколы ведёт?
Ну Видите ли, господин следователь начальник участка виновато мямлил, как мальчишка, севший за стол с грязными руками и пойманный с поличным. Секретарь торопился на ужин к тётушке и напечатал все протоколы допросов на одном листе.
Да что же за бардак творится в вашем участке? И где этот лоботряс?
Его тётушка прескверно готовит. Секретаря увезли в больницу с желудочной коликой, и он там умер.
Мда Так почему же нельзя было снова провести допрос?
Ну, мистер Фланн Если такая оплошность всплывёт, будет скандал.
Это несомненно.
Начальник участка стоял, опустив голову, и вертел в руках карандаш.
А какие вопросы задавали свидетелям?
А, это здесь. Нашёл. Кхе Первый вопрос: «Ваше имя?» Второй: «Это Вы убили Амброза Бирса?» И третий: «Что вы имеете сказать о вечере вторника, 21 июля сего года, гдето с 19.30 до 22.30?»
Мда
Проверяющий из Лондона сложил все бумаги в папку, аккуратно подвернул крышки и завязал тесёмки. «Убийство Амброза Бирса. Том 24». Следователь стукнул ладонью по талмуду, и в воздух воспарило пыльное облако.
Фланн поднял с пола упавший чистый лист бумаги. Собственно, не совсем чистый без букв, но с круглым отпечатком чайного цвета и жирным пятном. По привычке следователь поднёс листок к носу и задумчиво втянул воздух. Лоснящийся след пах ванильным кремом.
Мда
Фланн оторвал от листа длинную полоску, потом другую. Это обычно помогало ему успокоиться. Одна из ленточек задержалась у него в руках, он то сворачивал её рулончиком, то выпрямлял. Потом соединил колечком, потом повернул полоску и снова соединил получился забавный бумажный кренделёк.
Мда А знаете ли, милейший, что такое лента Мёбиуса? назидательным тоном произнёс высокий гость из Лондона.
Не могу знать, господин следователь.
Это такая лента, милейший Фланн поискал скрепку, закрепил ленту в виде кренделя и продемонстрировал участковому, у которой одна поверхность. Вот, глядите
Лондонец отнял у коллеги карандаш и стал чертить им полосу вдоль кренделя. Линия рисовалась намного дольше, чем казалось бумажное изделие. И когда карандаш дошёл до начала, оказалось, что след грифеля был на обеих сторонах кренделька.
Ого!
Да, милейший, это наука! А если мы повернём бумажку два раза, то такого фокуса уже не получится.
Фланн ловко свернул кренделёк покруче из другой бумажки, тоже зажал скрепкой и начал чиркать грифелем. Карандашная линия замкнулась, но одна из сторон кренделька осталась чистой.
Оооой! расстроился участковый начальник, как будто фокусник в цирке спрятал его любимую игрушку. А если мы ещё раз
Два уважаемых полицейских с щенячьим восторгом до ночи вертели бумажки и изорвали все листочки, лежащие в лотке возле пишущей машинки. Это наконец заставило их остановиться, и они решили пойти в приёмную проверить, не осталось ли чая. Фарфоровый заварник был совершенно пуст, зато они нашли в шкафу графин с какойто настойкой зелёного цвета, припрятанный дневной секретаршей. Жидкость странно пахла, была горькой на вкус, но положение было безвыходным.