В таверне было не так много постояльцев: одна пожилая пара в латаных одеждах, два пьяных охотника и угрюмый мужчина, дремавший в углу.
Заждались? сказал хозяин, гостеприимно улыбнувшись. А вот и обещанный ужин.
Несса сидела, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот от предвкушения. На дубовом столе появились две тарелки полные ароматных жареных куриных ножек. С глухим стуком хозяин поставил две кружки, наполненные до краёв пряно пахнущим напитком.
Это за счёт заведения. Так сказать, в честь будущей сделки, подмигнул мужчина.
Спасибо! воскликнула девушка и мигом накинулась на еду.
Норд с неодобрением взглянул на попутчицу. Стоило только хозяину отойти, как он начал ворчливо отчитывать девушку:
Ешь медленней, иначе будет плохо. Ты, наверно, уже несколько дней не ела?
Несса поперхнулась и громко закашлялась. Взяв огромную кружку двумя руками, она сделала большой глоток и поморщилась.
Что, никогда не пила алкоголь? с любопытством спросил некромаг.
Хах Да, смущённо покраснев, выдала девушка и, немного помолчав, добавила Я вообще впервые выбралась из дома.
Норд удивлённо поднял брови, а надкушенная куриная ножка так и не достигла рта. Несса вдохнула поглубже и уже собралась начать рассказ, как некромаг жестом остановил её.
Стой. Нас могут услышать.
Уронив под стол нож, Норд наклонился и сделал вид что медленно его поднимает, а сам в это время незаметно нарисовал непонятный символ, еле различимый на грязном полу.
Теперь можешь рассказывать. Я поставил блок от подслушивания.
Несса вопросительно изогнула светлую бровь.
Почему ты такой осторожный? Неужели этот мир настолько опасен?
Для меня да, сухо ответил мальчик и замолчал, явно не собираясь продолжать эту тему.
Между ними повисла неловкая тишина. Несса, уже было решившаяся рассказать о своём горе, вдруг озадаченно ещё раз осмотрела Норда, пытаясь понять, чем насолил миру такой маленький мальчик?
Наивное детское лицо с большими глазами, настолько чёрными, что зрачок был едва различим. Белая, словно фарфоровая кожа. Алые тонкие губы. Длинные, пушистые ресницы. Всё это создавало впечатление, будто перед Нессой сидел не человек, а ожившая куколка. Но внезапно в голове всплыл образ того некромага, которого она видела во время сражения. Тогда он выглядел совсем иначе. Его взгляд был расчётливым и холодным. Взгляд человека, который прошёл не одну битву. Он не мог принадлежать ребёнку. Кто же он?
Её глаза расширились от ужаса, а руки снова задрожали стоило ей погрузиться в воспоминания о битве в лесу.
Что такое? Ты боишься меня? неожиданно спросил Норд, наблюдавший за ней всё это время.
Склонив голову набок, он заглянул ей в глаза и спросил:
Ты ведь сама хотела пойти со мной?
Несса шумно вздохнула и, взяв себя в руки, постаралась улыбнуться.
Да, ты прав. Прости. Я просто вспомнила тебя во время боя с моими преследователями и опустив голову, она попыталась не смотреть на него, но это всё равно не помогало.
Откинувшись на стул и сложив руки на груди, Норд устало улыбнулся и ответил:
Всё в порядке. Твоё сознание, попав в спокойную обстановку, наконец решило разложить всё по полочкам и пришло в ужас от всех событий что ты пережила за этот день, а может и несколько дней. Теперь ты взглянула на меня с другой стороны и поняла, что я могу быть угрозой для твоей жизни. Честно сказать, я ожидал такой реакции. Если бы её не последовало, я бы подумал, что ты совсем не имеешь мозгов.
Девушка сидела белая как мел. Он криво усмехнулся и одним залпом осушил кружку.
Я не буду тебя винить, если дальше ты решишь пойти в одиночку. Но хотел бы предупредить, что без опытного человека ты навряд ли доберёшься до ближайшего города целой и невредимой. Так что подумай.
Несса кивнула и решила, что тоже сможет осушить всю кружку целиком. Ей нужна решимость, а алкоголь наверняка её даст.
Хей! Аккуратнее с этим напитком, особенно если ты раньше не пила! Я не дотащу тебя до кровати! возмутился Норд, пытаясь вырвать кружку из рук жрицы, но та оказалась сильнее его.
Грюкнув по столу опустевшим сосудом, она откинулась на стул и попыталась собрать мысли в голове. Выходило скверно.
Что? Уже отрубилась? удивлённо привстал Норд.
Нет! Я просто пытаюсь начать с чего мне рассказывать! возмущённо воскликнула девушка.
Ну уж начни хоть с чего-нибудь, рассмеялся Норд её оговорке.