Впереди показался небольшой одинокий дом. Он стоял на перепутье дорог. В окнах горел свет, а из трубы шёл дым. Несса расслабленно выдохнула и ускорила шаг. Норд, наоборот, нахмурил брови и поглубже закутался в плащ. Поймав руку девушки, он сказал:
Мы представимся братом и сестрой.
Жрица улыбнулась и радостно кивнула, видимо уже предвкушая вкусный ужин и мягкую постель.
«И как она вообще выжила в этом мире?» удивлённо подумал мальчик.
Низкая дубовая дверь трактира со скрипом отворилась, впуская уставших путников под свой кров. Внутри было тепло и пахло ароматной жареной курицей со специями. Несса шумно сглотнула и начала искать взглядом источник чудесного запаха. Норд, видя насколько девушка голодна, потянул её за собой к высокой барной стойке.
Хозяином трактира был широкоплечий мужчина, одетый в хлопковую тёмно-бордовую рубашку и широкие льняные штаны. Он низко склонился над стойкой и что-то быстро шептал.
Господин! привлёк его внимание Норд.
Да?
Подняв взгляд, хозяин увидел щупленькую девицу с запутанными золотистыми волосами.
Я тут, поняв в чём дело, помахал рукой мальчик.
Ох, простите, почесав затылок, протянул мужчина. Моя стойка слишком высокая для детей.
Норд нахмурился, но быстро взял себя в руки.
Скажите господин, найдётся ли у вас место для ночлега двух путников? Нам с сестрой и одной кровати хватит.
Конечно, малыш. За один серебряный я вас ещё и ужином накормлю, ответил хозяин и подмигнул Нессе.
У той уже чуть ли не слюни потекли. Повернувшись к Норду, она смотрела на него умоляющими зелёными глазами. Мальчик ухмыльнулся. Он и сам был не против поесть, но признаваться не спешил. Уж больно мило у неё выходило просить.
Ну чего, малец? Остаётесь? вернул его к делу хозяин.
Да. И мы не откажемся от вашего ужина, улыбнувшись, ответил Норд.
По рукам! Тогда пойдём, я покажу вам спальню, а потом вам придётся немного подождать, и я обещаю, что такой вкусной курицы вы ещё никогда не пробовали!
Скажите, у вас где-нибудь в округе скупают шкуры медведорылов? перебил его Норд, боясь, что Несса сейчас захлебнётся. А то папа наказал продать их и сказал: «Пока не продадите домой можете не возвращаться!»
О! Так вот почему такие милые дети забрели сюда в поздний час? засюсюкал хозяин, увидев невинные глазки некромага.
Наклонившись к нему, он ущипнул мальчика за щёку, а затем потрепал по голове.
«О Морис, дай мне терпения!» взмолился Норд, чувствуя, как теряет последние капли самоконтроля.
Господин, так вы не знаете? отвлекла на себя внимания Несса, спасая ситуацию.
В принципе и я могу купить, развёл руки в стороны мужчина. Думаю, две шкуры за четыре серебряника, сойдёт?
Хитро прищурившись, он посмотрел Нессе прямо в глаза. Видимо, не ожидая такого напора, та растерялась и попятилась назад.
Нет, спасибо за предложение, отчеканил Норд, преградив собой путь к девушке.
Почему? Я даю хорошую цену! К тому же шкуры тяжёлые, далеко вы их не дотащите, давил на своё хозяин.
«Наглый торгаш! Думает, раз мы молодо выглядим так и провести нас легко? Словно я не знаю им цену! злясь, думал Норд. Но, если буду слишком настаивать, он заподозрит неладное».
Господин, мы хотим есть. Давайте оставим это дело до утра? ответил некромаг, пытаясь дружелюбно улыбаться.
Мужчина с большой неохотой перестал досаждать путникам и спустился готовить обещанный ужин.
Ух! Какой он настырный! воскликнула Несса, с облегченьем садясь на кровать. А ты молодец! Знаешь как вести с такими дело!
Норд молча сканировал комнату на предмет заклинаний и параллельно всё осматривал. Это была тесная каморка под крышей, с одним маленьким окошком. Освещалась она тусклым световым шаром видимо хозяин не считал нужным тратить больше магии на такую ерунду. Узкая деревянная кровать, явно рассчитанная на одного, занимала почти половину комнаты. Завершал меблировку старый рассохшийся сундук, одиноко стоящий в углу.
Расслабленно вздохнув, Норд понял, что особой магии тут нет и опасаться нечего. Нужно только поставить защитное поле на вход и всё.
Спустившись вниз, они заняли один из столиков и стали ждать: кто, изучая путников, расположившихся рядом, а кто содержимое их тарелок.
В таверне было не так много постояльцев: одна пожилая пара в латаных одеждах, два пьяных охотника и угрюмый мужчина, дремавший в углу.