Ого! Как красиво! открыв рот от изумления, протянула Несса. Будто спиральный торт, украшенный праздничными свечами!
Норд лишь кивнул, соглашаясь.
Смотри! Отсюда даже виден храм. Он в самом центре! Там и служит моя тётя, довольно улыбаясь рассказывала девушка.
Норд вдруг серьёзно посмотрел на неё. Его глаза были печальны и задумчивы.
Что-то не так? встрепенулась девушка.
У меня действительно плохое предчувствие. Давай ты отправишься туда хотя бы завтра утром? тихо ответил он.
Несса задумалась:
«Тётушка точно нас не предавала, но вдруг её тоже окружают враги? Тогда будет лучше прийти днём».
Вдохнув вечерний воздух полной грудью, она кивнула.
Хорошо, но только тебе снова придётся платить за меня в таверне. У меня же нет ни гроша.
Норд как-то грустно улыбнулся и ответил:
Знаешь, я пока ценю свою жизнь, а в день нашей встречи ты вырвала её из лап медведорыла почти в прямом смысле. Не переживай о деньгах.
***
Пение птиц и голос матери, которая читает книгу вслух. Лёгкий ветер, нежно ласкающий кожу. Тепло солнца. И синее ясное небо.
Мама, отец точно сегодня вернётся к ужину? спрашивает мальчик.
Конечно. Он ведь пообещал! ласково погладив ребёнка по волосам, отвечает женщина. Запомни, Норд: семья Мортиусов слов на ветер не бросает! Если что-то пообещал обязательно выполни это!
Хорошо! радостно кивнув, отвечает мальчик, Мама, а покажи мне ещё раз огненного дракона!
Я ведь только вчера тебе его показывала! удивляется женщина.
Но он такой красивый! Ну, пожалуйста!
Ладно, нежно улыбнувшись, соглашается волшебница. Только смотри внимательно!
Мальчик радостно подпрыгивает и хлопает в ладоши от предвкушения.
Медленно поднявшись, девушка расправляет складки на белом платье, перекидывает длинную косу за спину и поправляет очки на переносице.
Норд, отойди, пожалуйста, за огненный круг, что я начерчу. И ни в коем случае не подходи ближе!
Мальчик кивает в нетерпении. В его чёрных больших глазах отражается вспыхнувший огонь на ладони матери.
Женщина делает полный оборот вокруг себя, чертя огненный круг. Словно танцуя, она вращает запястьями, зачёрпывая ладонями воздух. В её руках он становится ярким красным пламенем. Девушка делает глубокий вдох и медленно выдыхает на огонь. Другой рукой она вытягивает пламя, создавая из него длинный огненный меч. Перехватив его поудобнее, она легко разрубает им воздух, а меч изгибается под порывом ветра, превращаясь в тонкого дракона. Ещё одно неуловимое движение и матушка создаёт изящные крылья. Дракон замирает в воздухе. Изгибает шею и выдыхает тонкую струйку огня. Девушка резко разрубает его ребром ладони и видение растворяется.
Норд стоит, широко раскрыв глаза. Он старается запомнить всё, что делала матушка.
Как же это волшебно! восторженно говорит мальчик. Чуть надув губы, он спрашивает Мама, ну почему я не обладаю твоим даром?
Женщина заливисто смеётся. Успокоившись, она нежно гладит Норда по голове и отвечает:
Ты унаследовал прекрасный дар, намного лучше моего. Поверь! Не просто так все уважают и любят твоего отца.
Норд насуплено вздыхает. Он стоит, потупив взор, и ковыряет носком ботинка зелёный газон.
Разве дыхание смерти прекрасно?
Трава желтеет, а небо становится свинцовым. Птицы затихают, а ветер усиливается.
Мама? спросил Норд, поднимая взгляд.
Перед ним стоит всё та же девушка, с длинной ярко-рыжей косой, нежной улыбкой, но только Только карие глаза заволокло белёсой пеленой, а черты лица заострились и стали какими-то неестественными. Она молча склонилась над ним, словно защищая от чего-то. Или кого-то?
***
Подскочив с кровати, Норд шумно задышал. Его бил озноб, а кожа покрылась испариной.
«Снова этот проклятый сон! Сколько ещё мне будет сниться тот день?»
Скривившись, как от зубной боли, Норд скинул одеяло и вскочил на ноги. Открыв окно в комнате, он высунулся наружу, чтобы подышать свежим воздухом.
Было ранее утро. На улице редкие прохожие пробегали по своим делам. Изредка мимо таверны проезжали повозки с ездовыми животными. Норд попытался разглядеть храм, стоявший в самом центре города, но он был спрятан за утренним туманом. Мальчик поёжился от прохладного ветра, заглянувшего к нему в гости. Спрыгнув с подоконника, некромаг снова нырнул в тёплую постель.
Несса всё ещё спала. Но сон её был беспокойным. Она крутилась в кровати и что-то тихо бормотала.