Перед глазами всё расплывалось, а холодный ветер бил по щекам. Она спотыкалась. Падала. Вставала. И снова бежала. Бежала от самой себя.
Рыдая, она закричала от боли, пронзающей её лёгкие.
Несса! Несса! Да проснись же ты! позвал голос из темноты.
Кто-то сильно тряс её за плечи. Медленно открыв отёкшие, заплаканные глаза она увидела нахмурившегося мальчика.
Пришла в себя?
Кто ты? хрипло просипела девушка.
Закатив глаза, ребёнок, не церемонясь, обтёр мокрой холодной тряпкой её лицо.
При мне ты больше пить не будешь! сквозь зубы сказал он. Я тебя вчера ели дотащил до комнаты.
Несса привстала, заставив жалобно заскрипеть кровать. Голова кружилась, а во рту всё пересохло. Глаза болели от света и память о вчерашнем вечере была потеряна где-то в глубине густого тумана, заполнившего её голову.
Ну что? Вспомнила кто я? наклонившись, мальчуган заглянул в глаза девушки.
Голова Нессы раскалывалась, но всё же она успела выхватить пару моментов из недр сознания.
Норд. Ты ведь поможешь мне добраться до города Лаунд?
Девушка смотрела на некромага с нескрываемой надеждой. Сама она никогда бы не нашла дорогу. Норд ухмыльнулся.
Я пообещал, что доставлю тебя к твоим родственникам. Мои обещания не пустой звук. Вставай. Нам выходить через полчаса.
Кое-как собравшись Несса спустилась вниз. Желудок урчал и требовал еды. Окинув зал взглядом, девушка заметила Норда. Он разговаривал с хозяином трактира, сидя за барной стойкой. Ноги парня не доставали до перекладины стула, и Норд смешно размахивал ими из стороны в сторону.
«Как он вообще туда забрался?» удивилась она, но спрашивать не рискнула.
Вот и наша красавица. Как тебе спалось? довольно улыбаясь, спросил хозяин.
Спасибо, всё хорошо, потупив взгляд, ответила жрица.
Завтракать желаете? погладив усы, уточнил мужчина.
Нет, спасибо. Нам уже пора, сказал Норд.
Спрыгнув со стула, он взял Нессу за руку и потянул к выходу. Девушка с надеждой оглянулась на барную стойку, где стояли горячие пирожки. Шумно сглотнув, она уставилась на мальчика.
Ну хватит уже! дёрнув за руку, шепнул Норд. Я взял с собой парочку, так что покормлю в дороге.
Попрощавшись, они вышли на улицу. Яркое солнце ослепило, а тёплый летний ветерок приветственно растрепал волосы ребят. Наслаждаясь безоблачным утром и ровной дорогой, Несса забылась, перестав прогонять в мыслях сцену, что снова приснилась ей сегодня. Она радостно улыбнулась. Опустив руку в траву, собрала крупные капли росы и обтёрла ими лицо.
Вижу, ты наконец-то пришла в себя. Ну и славно, сказал Норд, Держи.
Он протянул ей булочку, что достал из сумки.
Спасибо. А нам долго идти? вдруг снова погрустнев, уточнила девушка.
Наверно весь день, но всё зависит от твоей выносливости. Я-то точно за это время дойду.
Закончив скромный завтрак, Несса остановилась, что-то вспомнив.
Подожди! А где шкуры медведорылов?
Хозяин таверны согласился на мою цену в самый последний момент. Видимо, не хотел упускать хороший товар. Мне даже настаивать не пришлось, довольно ухмыльнулся некромаг. Горделиво подняв голову, он сказал Мой совет на будущее: научись чувствовать нужный момент, и тогда не придётся прикладывать много усилий.
Говоришь, как старик, умудрённый жизнью, хихикнув, ответила Несса.
Некромаг промолчал и ускорил шаг. Девушка почувствовала, что чем-то его обидела. Атмосфера резко поменялась, и почти весь остальной день они провели в тишине.
Когда на горизонте появились ворота в город, Норд задумчиво сказал:
Я никак не могу выкинуть из головы, что той ночью ты видела не всех предателей и, возможно, один из них самый близкий человек к твоей матери.
Несса вздрогнула и замотала головой. Ей не хотелось даже допускать мысль о том, что Эстель могла сделать это.
Нет! Тётушка не такая! Она любит нас и ни за что бы не предала матушку! сжав руки в кулаки, твёрдо ответила жрица.
Норд лишь пожал плечами.
Дело твоё. Я обещал, что доставлю тебя в Лаунд, ну а дальше ты сама.
Они зашли в город и попали на узкую каменную дорогу, зажатую между белых домов. Уже был поздний вечер, и Боевые маги города зажигали освещающие огни. Те вспыхивали и, взлетая, зависали над дорогой.
Ребята вышли к смотровой площадке, с которой открывался вид на весь город. Сверху он был похож на тугую, закрученную спираль из белых домов и дорог между ними. Каждый ярус уходил всё ниже и ниже.