В конце лета ей несколько раз становилось дурно. В один из таких приступов она сама измерила себе кровяное давление: верхнее было восемьдесят, нижнее сорок. Районный врач немолодая седовласая женщина со смуглым, необычайно красивым лицом поставила диагноз: гипотония. Она сказала, чтобы Лида принимала левзею, элеутерококк, китайский лимонник и побольше гуляла перед сном. И Лида обратила внимание, что на воздухе ей становится лучше, особенно если вечер холодный. Перед дождем ею обычно овладевала сонливость, но к тому времени она уже знала, что чашка крепкого кофе поставит ее на ноги. Прогуливаясь вечерами, она старалась ходить пешком как можно дольше, а отказаться от сигарет ей было легко, она никогда не курила всерьез. Она сама не заметила, как ее внутренней потребностью стало пройтись по проспекту из конца в конец, когда над городом сгущались сумерки. После дождя асфальт был темным и блестящим, и фонари над дорогой уходили в темноту длинной изогнутой вереницей. Если прислушаться, издалека было слышно, как шипит вода под протекторами машин; звук нарастал по мере приближения машины, покуда она не проносилась мимо, и отдалялся, постепенно замирая. В задней комнате кафе «Встреча» открылся бар, где можно было выпить чашку кофе у стойки, сидя на высоком вращающемся табурете, а после выйти на улицу и на мгновенье почувствовать на лице дыхание самой ночи прохладное, ласкающее, свежее.
Однажды в коридоре техникума вывесили объявление, что желающие могут записаться в группу здоровья и три раза в неделю плавать в открытом бассейне под наблюдением инструктора. Прочитав его, Лида без колебаний отправилась в местком. Мысленно она приписывала купаниям в бассейне те же свойства, что и душу Шарко. Первые сорок пять минут, проведенные в бассейне, начисто изменили ее представления. Вода была теплой, от нее исходил резкий запах хлора, и Лида изумилась, заметив, что проплыла двадцать пять метров, ни разу не став на дно. Она решила переплыть весь пятидесятиметровый бассейн и проделала это без особого труда. Это было открытие: она внезапно обнаружила в себе силу, какой и не подозревала, и, став на каменный выступ у тумбочки для прыжков, засмеялась от удовольствия. Спустя два месяца она могла проплыть четыреста метров, не отдыхая. После бассейна ей так хотелось спать, что она боялась не услышать стука матери в стену.
Чтобы попасть в женскую раздевалку бассейна, ей нужно было пройти через холл, миновать столик инструктора и ограждение из выкрашенных зеленой краской изогнутых труб.
Пропуск полагалось класть на столик инструктора и забирать на обратном пути.
Однажды, когда Лида подошла к столику инструктора, ей загородил дорогу мужчина в расстегнутом пиджаке.
Сегодня бассейн закрыт, сказал он.
В чем дело? спросила Лида. Я же вижу, вон люди плавают.
Это тренируется сборная Союза.
Я им не помешаю, сказала Лида. Я арендатор. Если у вас плавает сборная, нас должны были предупредить.
В следующий раз я так и сделаю, сказал мужчина. Оставьте номер вашего телефона, а я буду звонить и сообщать вам персонально, свободна вода или нет.
Я подумаю, сказала Лида. А пока разрешите мне пройти.
Вы что, плохо слышите? Там плавает сборная, сказал мужчина.
В таком случае позовите директора.
Директор я, сказал мужчина. И я вам говорю, что сегодня вы будете купаться дома. Вы удовлетворены?
Послушайте, сказала Лида, я битых полчаса тряслась в автобусе, чтобы сюда добраться. Когда ваша сборная закончит плавать?
В восемь, я думаю, сказал мужчина.
Ну так я подожду, сказала Лида.
Вам придется ждать час. Хотите посидеть в моем кабинете?
Нет, спасибо, сказала Лида. Я подожду на улице.
Она прошла через холл к выходу, стараясь подавить раздражение.
Час спустя она вернулась в бассейн.
Я вас жду, сказал директор. Поторопитесь, ладно? Инструктора я отпустил, ему еще ночь дежурить, да и мне давно пора быть дома.
Так вы идите, сказала Лида. Уверяю вас, я не утону.
Я на машине, сказал он ей. Могу вас подбросить. Как вы, не прочь?
Не знаю, сказала Лида. Я еще собиралась навестить подругу. Во всяком случае, спасибо.
Так ждать вас или нет?
Вам надо домой, сказала Лида.
Ничего, сказал директор. И потом, откуда вы знаете может, нам по пути?