Как сказала бы моя дочь, вы попали в тренд.
То есть? У Нины возникло странное чувство, будто она пришла на спектакль после антракта и тщетно пытается понять сюжет.
Кто-то отредактировал видео, наложив на него музыку из фильма «Чудо-женщина». Коннер едва заметно качнул головой. После этого ролик стал вирусным.
Странно, что вы не знаете, удивился Ингерсолл.
Вы сразу вызвали меня к себе, Нина развела руками. Я не успела ни раздобыть телефон, ни включить рабочий компьютер.
Парень, смонтировавший ролик, посулил награду тому, кто опознает женщину на видео, продолжил Ингерсолл. И сегодня рано утром всплыло ваше имя. Теперь службу по связям с общественностью осадили репортеры просят директора дать комментарий.
У Нины голова пошла кругом. Директора ФБР человека, под началом у которого почти сорок тысяч сотрудников, донимают расспросами о ее злоключениях!
Господи! ахнула она.
Впрочем, я вызвал вас не поэтому, продолжил начальник отделения.
Нина снова поглядела на него, не понимая, что еще могло случиться.
Минувшей ночью произошло убийство, и на месте преступления в проулке возле Эм-стрит виновник оставил послание. У нас есть основания полагать, что оно адресовано вам.
По спине у Нины пробежал холодок.
Кто жертва?
Ингерсолл остановил ее взмахом руки.
Вначале я хотел бы кое-что прояснить. Он сдвинул брови. Вы законно сменили фамилию Эсперанса на Геррера десять лет назад?
Вихрь мыслей в ее голове понесся в другом направлении.
Я сделала это, когда меня признали полностью дееспособной. В семнадцать лет.
Ингерсолл и Коннер обменялись многозначительными взглядами. Похоже, Нина подтвердила их догадки. Окончательно запутавшись, она вздернула брови, ожидая разъяснений.
Понимаю, вопрос очень личный, произнес Ингерсолл, однако он напрямую связан с тем, что нам предстоит обсудить.
Судебные протоколы в подобных случаях засекречены, добавил Коннер. Мы уже запросили доступ, но сперва хотим, чтобы вы, Нина, сами нам все рассказали. Вы подали прошение об эмансипации, когда сбежали от опекунов?
Да. Она облизнула пересохшие губы.
Это случилось после того, как вас похитили? спросил Ингерсолл, не глядя ей в глаза.
Похоже, он обо всем знал. Нина сцепила руки на коленях и крепко стиснула пальцы.
Мне было шестнадцать, отчеканила она и холодным, бесстрастным голосом поведала о самых мучительных событиях своей жизни: Я тогда сбежала из приюта, жила на улице. Ночью неподалеку остановился фургон. Вышел мужчина и схватил меня. Швырнул в кузов, связал
Нина не стала озвучивать, что случилось потом. Подробности нескольких часов, проведенных с похитителем, невысказанным грузом повисли в тишине.
Утром я смогла сбежать, оборвала она рассказ, а затем обратилась к Ингерсоллу: Как это относится к делу?
Минувшей ночью в Джорджтауне[6] убили шестнадцатилетнюю девушку. Она сбежала от приемных родителей, тихо произнес начальник отделения и еле слышно добавил: Тело нашли в мусорном контейнере.
Делом занялась местная полиция, подхватил Коннер. Убийца затолкал в рот жертве послание. Криминалисты извлекли бумажку, поместили в пакет и запечатали.
Нина в красках представила себе сцену преступления, и боль, таившаяся глубоко внутри, чуть не пробилась наружу. Жизнь юной девушки оборвалась, а монстр по-прежнему бродит по городу, выискивая новую жертву
Ингерсолл достал из папки очередной лист.
Послание было напечатано на обычной бумаге для принтера. Он извлек из нагрудного кармана очки, встряхнул, чтобы отогнуть дужки, и водрузил на нос.
С замиранием сердца Нина выслушала слова убийцы.
«Я искал много лет и уже думал, что потерял Надежду. Но сегодня все изменилось. Теперь она зовет себя Воительницей. Для меня же она навсегда останется Той, что ускользнула
Ингерсолл взглянул Нине в глаза.
Ниже идут три пустые строчки, а в конце еще одно слово заглавными буквами.
Она затаила дыхание, и шеф дочитал:
«Ненадолго».
Глава 4
Как в тумане, Нина взяла протянутое Ингерсоллом послание. Лист подрагивал в руках, пока она пробегала глазами строчки, которые, несомненно, предназначались ей.
Одно мгновение и она вновь в темном затхлом фургоне. Рот заклеен скотчем, вместо криков сдавленное мычание