Но что же нужно делать для того, чтобы активировать сложнейший объект Вселенной? Смотреть телевизор на диване? Сидеть в интернете? Нет. Лучше всего мозг работает тогда, когда перед ним стоят задачи, затрагивающие сразу несколько областей. И есть всего три серьезных задачи, достаточно сложных, которые помогут сохранить здоровье и работоспособность мозга. Это искреннее эмоциональное взаимодействие с другими людьми, когнитивная и социальная работа над требующими умственных усилий темами и физическая активность. Движение. Перемещение тела в пространстве невероятно сложная задача. Мы принимаем это как должное, но даже простое движение требует от мозга координации разных частей тела. Движение это основа эволюции, ключ к совершенствованию когнитивного и эмоционального мозга.
Давайте посмотрим, каким образом физическая активность может изменить мозг. Так, одни исследования показали снижение риска болезни Альцгеймера на 40 % в группе людей, которые регулярно занимались аэробными нагрузками. Другие научные исследования, в ходе которых самым тщательнейшим образом замерялись объемы мозга на МРТ, доказали рост новых клеток мозга у испытуемых, занимавшихся спортом в течение трех месяцев. Причем новые клетки появлялись не только в зонах, ответственных за координацию движений, чего можно было ожидать, но и в лобной коре зоне мозга, отвечающей за исполнительные функции (сложные мысли, рациональные вычисления, принятие решений и т. д.).
Столь же впечатляющие перемены происходят и в химических процессах, ответственных за эмоциональные состояния. Исследования подтвердили, что физическая активность играет не менее эффективную, чем лекарства, роль в терапии тревожных и депрессивных состояний. Физическая нагрузка от спорта способствует мощному выбросу химических веществ, которые, в свою очередь, вызывают прилив энергии, оптимизма и улучшают настроение, что в итоге повышает качество жизни. Это имеет громадное значение по многим причинам и не в последнюю очередь потому, что продолжительность человеческой жизни растет с поразительной скоростью. С точки зрения статистики вы с большой вероятностью проживете долгую жизнь. И главный вопрос, которым задаются авторы этой книги, насколько хорошо вы ее проживете?
Ведутся споры, почему мы стали жить дольше. Часть заслуг следует признать за современной медициной. Один из главных факторов сокращение количества курящих вдвое за последние 50 лет. Впрочем, что бы ни было причиной роста продолжительности жизни, нет сомнений, что теперь мы живем дольше и намного. С 1970-х годов ожидаемая продолжительность жизни в США увеличивается примерно на 4 часа в день (это значит, что у человека после 65 лет каждый день прибавляется по 4 часа к продолжительности жизни). Специалисты по финансовому планированию теперь дают рекомендации парам в возрасте от 60 лет, не имеющим серьезных проблем со здоровьем, учитывать, что хотя бы один из партнеров доживет до 95 лет. Но даже это весьма скромные прогнозы.
Недавно я выступал с докладом о перспективах старения. Это стало для меня возможностью взаимодействовать с несколькими выдающимися умами Колумбийского университета, международного лидера в данной области. Никто не знает, что будет дальше, но моя точка зрения такова: в течение следующих 10 лет рост продолжительности жизни продолжится нынешними темпами. Через 1020 лет мы, вероятно, отыщем более эффективные способы индивидуализации медицинской помощи благодаря геномной медицине (т. е. будем ставить диагноз и подбирать лечение на основе персональной генетической информации под каждого конкретного пациента и под геном специфической инфекции или рака). В масштабах 2030 лет мы можем (можем) изменить фундаментальную генетику человеческого долголетия. Мы уже способны увеличивать продолжительность жизни червей в 10 раз и на треть жизнь мышей, благодаря простым генетическим манипуляциям, так что реальный прогресс в этой области вполне вероятен. Насколько мы способны увеличить продолжительность человеческой жизни этот вопрос остается открытым для обсуждений, как и связанные с ним многочисленные этические и социальные проблемы. Однако это никогда не останавливало прогресс.
Ну что ж, поздравляю! Мы достигли долголетия, хотели мы того или нет. Что будем с ним делать? Проблема с новообретенным долголетием в том, что многие люди живут еще много лет и даже десятилетий после того, как качественная фаза их жизни осталась далеко позади. В какой-то степени это неизбежно, но, поскольку 70 % болезней и травм связаны с образом жизни, возрастные ограничения с мучениями мы создаем себе сами и это естественный итог сидячего образа жизни. Отчасти это связано с тем, что человеческие ожидания отталкиваются от устаревшей культурной модели: мы считаем, что стареть тяжело и страшно, и наши поступки обеспечивают исполнение «пророчества».