Тут я запаниковал: ежели и меня со всей этой оравой запрут, то моё награждение сорвётся, и останусь я с носом вместо обещанных привилегий! Вскакиваю и кричу государю:
Ваше величество, достопочтенный царь! Осмелюсь доложить, что я среди этой низменной публики человек посторонний и мне как бы наказание совсем ни к чему я должен вскорости пред вами появиться для приятного ритуала награждения!
Смотрю, его величество нахмурил бровки, на премьер-министра вопросительно поглядывает, а тот лишь плечами в ответ жмёт мол, не пойму о чём речь. Разволновался я окончательно, через бояр к трибуне прусь и кричу на ходу:
Панкрат я! Тот самый, что с горы срамом махал для иностранных фотографий!
И вижу, что вспомнил батюшка меня, распознал заулыбался во весь рот, руки расщеперил, меня обнимать собираясь.
Так вот ты какой, взводный Панкрат! Дай поглядеть на тебя живого и невредимого!
Встал я перед ним, постоял пока государь на меня насмотреться изволил, а потом осторожно объясняю:
Я тут по глупому любопытству очутился, очень уж мечтал эту дурацкую Думу вблизи посмотреть. Насмотрелся вдоволь и прошу нижайше: не оставляй меня с ними, ваше величество, надолго. Забери отседова и меня и Педро друга моего боевого.
Педру я и без тебя не оставил бы, отвечает царь. Мы с Педрой ещё по моей службе знакомы, не раз вместях крупные боевые операции проворачивали. Как твой кишечник, друг мой Педро? спрашивает он Фуэнтеса, который тоже незаметно к нам приблизился.
Так выпал он весь из него на Джомолунгме, отвечаю я за скромного своего товарища. Ранение было серьёзное. Сейчас новый наращивает.
Про джомолунгмское ранение я в курсе, говорит царь. Только я про его проблемы врождённые спрашиваю он, если долго в мирной обстановке пребывает, то газами начинает страдать жутко. Страдает так, что у других глаза режет, мысль мутится и дыхание останавливается. Тогда лучше его куда-нибудь срочно в горячую точку отправлять или хотя бы просто пострелять дать чуток тогда его попускает ненадолго. Так что ты учти это, если в будущем неладное носом почуешь.
Налюбовался на нас государь вдоволь, потом заявляет:
Вот что, ребята. Нечего вам тут на самом дне общества обитать, низменные эмоции получая. Поедемте-ка ко мне, во дворец закатимся, а там вы без труда сможете всяких великосветских манер нахвататься и полезные для жизни знакомства завести. Чем чёрт не шутит, вдруг и невест себе в царском окружении выберете? Тогда вообще нам вместе весело жить станет: будем на рыбалку ездить, в спортзал ходить и временами сюда заявляться особо пакостных бояр по рылам бить, чтобы руку царскую над собой чуяли.
Тут и премьер-министр встревает в разговор.
Ах, как это было бы прекрасно! вскрикивает. Ведь у нас как раз сегодня вечером показ нового танка для иноземных послов запланирован! Вот Панкрат мог бы этот танк и в деле продемонстрировать! Представляете, какая сенсация: герой Джомолунгмы да ещё на новом секретном танке!
До того эта затея Гороху понравилась, что он даже обнял министра и по волосёнкам потрепал.
Решено! кричит. Едем ко мне и баста!
Хоть танками мне рулить и не доводилось ни разу, но против государевой воли не вякнешь сели мы в его карету и помчали в царский дворец. А думские бояре остались взаперти своим делом заниматься ковригу хлеба жевать и гимн многоразово распевать.
Глава 8
Как только мы во дворец царский приехали, то не успели ещё из кареты выбраться, как к царю уже министры всякие бегут, будто тараканы на хлебную крошку. У одного курс падает, у другого бюджет трещит, у третьего статистика ухудшается. В общем, царь на разрыв.
Ты уж прости, Панкрат, говорит, но сам видишь ни минуты покоя мне не дают эти делопроизводители. Такое ощущение, что специально дела придумывают, лишь бы мне отдохнуть не дать. Давай-ка ты сам тут погуляй, освойся. Всем здешним говори, что находишься под моим личным покровительством и опекой, а ежели какое мурло обижать тебя начнёт или разговаривать высокомерно, то сразу в дыню бей скажешь, что от меня ему привет. Лады?
Лады, ваше царское величество, отвечаю. Вашим-то благословением с дынями я легко справлюсь.
Перекрестил меня батюшка и поскакал по многочисленным лестницам дворца в неизвестном трудовом направлении. А мы с Педро стоим, дворец разглядываем: стены из мрамора разрисованы всякими картинами историческими да разные золочёные рельефы на них понавешаны, потолки сплошь узорчатые, а на них люстры не абы какие китайские, а самое настоящее произведение искусств. Я кусочек краски от настенных изображений отколупнул, понюхал, полизал ну мать ети! даже краска у них какая-то дорогущая и качественная, а не такая, что я у себя на работе крал. В общем, сплошной парадиз.