Так что же мне делать сейчас? Как изгнать дракона? Ведь что такое мои силы, и его силы.
Владыка хитро посмотрел на Кингджинна.
По-моему, ты уже нашел решение. Ну так и следуй ему. А жизнь покажет тебе, что ты сделал правильно, а что нет.
Но ведь я один. Совсем один. Против всех.
Нет, ты не один. И скоро ты поймешь это. Как поймешь и то, что многие из тех, кого ты считаешь своими врагами, на самом деле врагами не являются.
Владыка вдруг заколебался, и растворился в воздухе. А уже в следующее мгновение Кингджинн проснулся.
Он лежал на постели в комнате второго этажа в таверне. Кажется, Небесный Владыка вновь дал ему наставления. И, как всегда, они звучали слишком заумно, чтобы вот так легко их можно было понять. И все же
Снова внизу послышались какие-то крики. Что на этот раз? Опять за Кингджинном пришли воины? Чьи на сей раз? Или, может быть, за ним пожаловал сам дракон?
Как оказалось, Кингджинн был недалек от истины. В некотором роде. И его ожидал настоящий сюрприз.
Выйдя из комнаты, он услышал крики, раздававшиеся снаружи, извещавшие о том, что возле таверны появился кто-то незваный. Взглянув на Жезл в своей руке, Кингджинн принялся спускаться по ступенькам. Разумеется, победить дракона он не сможет даже и с Жезлом Воина, но защитить себя он должен смочь. Если, конечно, вообще дело дойдет до битвы.
Распахнув входную дверь, Кингджинн шагнул наружу, и тут же замер потрясенный. Он ожидал увидеть дракона, пришедшего по его душу, и он действительно увидел дракона, но
Устрашающий! изумленно ахнул Кингджинн.
Да, действительно, перед ним, посреди улицы стоял конь-дракон, подаренный ему самим богом огня Пиросом. Воины, стерегущие Кингджинна, окружили коня, но подойти к нему не решались. Устрашающий бросал свирепые взгляды на воинов, испускал из лошадиной пасти клубы дыма, а когтистыми драконьими лапами царапал мостовую, выдирая из него камни.
А ну немедленно отойдите от него! гаркнул Кингджинн на воинов. И те, испугавшись не то окрика, не то того, что Кингджинн сейчас натравит на них столь жуткое чудовище, отступили в стороны.
Устрашающий, это и вправду ты! Кингджинн не мог поверить своим глазам. Он шагнул навстречу коню-дракону, и тот тотчас же поспешил ему навстречу. Ты живой? А я-то уж думал, что ты погиб в той страшной битве.
И он обнял за шею коня, ласково погладил его по морде. Устрашающий фыркнул, и стал ласкаться к своему хозяину.
Воины, потрясенные столь неожиданным и невиданным зрелищем, переглядывались между собой, держали наготове свои мечи и копья, готовые в любой момент пустить их в ход. Кингджинн не обращал внимания на их слова, гладил зверя, ласково разговаривая с ним.
Кто это? не выдержав, спросил один из воинов.
Это мой конь, не поворачивая головы, ответил Кингджинн. Проведя еще несколько раз по телу животного, и похлопав его по боку, Кингджинн вскочил ему на спину. Гордо выпрямившись, он вскинул руку с Жезлом, который тотчас превратился в сверкающий меч.
Воины, при виде такого зрелища, невольно отпрянули назад и, Кингджинн готов был поклясться, едва сдерживались от того, чтобы не пасть ниц перед одетым в золотые доспехи, и восседающим на коне-драконе небожителе, сошедшим на землю.
Вы все еще полагаете, что имеете дело с простым смертным? грозно спросил Кингджинн, обращаясь к присутствующим, и глядя на них сверху вниз.
Никто так не думал, но и высказаться вслух не решался.
Наконец наступила ночь, и в небе послышался драконий рев. Как и обещал, дракон спускался на город. Его тень, создаваемая лунным светом пала на императорский дворец. Как и полагается, дракон испустил несколько струй пламени для устрашения, после чего опустился во дворе замка.
Где Кингджинн? загремел дракон. Я хочу его видеть.
Ага, значит, все-таки, Кингджинн, подумал тот, кого вызывали. Дракон не затребовал дани, он требовал его. Ну что ж, значит, наступило время его выхода.
Кингджинн подстегнул Устрашающего, и тот взвился в воздух, и поскакал по нему, словно по твердой поверхности. Да, у этого зрелища было много зевак. Не только имперские воины, но и горожане. Слух о том, что некий Кингджинн, покоритель драконов, снова готов схлестнуться со своими противником, быстро распространился по всему городу. Неожиданное появление коня-дракона и тот факт, что Кингджинн оседлал его, подняли авторитет Кингджинна на небывалую высоту. Теперь уже никто не сомневался в том, что пришелец действительно достоин всех титулов с легенд, распространившихся о нем.