Муж княжны, человек весьма ограниченный, был в милости у фельдмаршала и надеялся, получить место генерал-интенданта. Временно ему даже поручили исполнение этой должности. Но это испытание показало его слабость. Когда карьерные надежды рухнули, произошёл гласный скандал между мужем и женой. Княжна Мария сбежала и скрылась неизвестно куда. Раздражённый муж стал посмешищем всего города. Он разгневался, грозил ехать в Петербург, чтобы искать правосудия. Но кончил тем, что вышел в отставку и скрылся за границу. Там находились в то время его жена и сам фельдмаршал. [8]
Наместник, подобно горцу, умыкнул и спрятал ненаглядную грузинскую княжну там, где её не могли отнять у него строгие на этот счёт российские законы. Вот что означала формулировка «лечение за границей». Это бегство с чужой женой не предполагало скорого возвращения. На карьере надо было ставить крест. Барятинский подал в отставку, но получил её только в 1862 году. Оскорблённый муж приехал за границу требовать сатисфакции. Ради любви прекрасной грузинской женщины фельдмаршал дрался на дуэли. Поединок надолго перекрыл Барятинскому возвращение в Россию, по которой он страшно тосковал.
С Елизаветой Дмитриевной, урождённой княжной Джамбакур-Орбелиани, они прожили почти 20 лет. Князь умер в Женеве, но завещал похоронить себя в Курской губернии, в родовом селе Ивановское, что и было исполнено. [9]
Как видим, биография этого выдающегося человека, его нрав и натура не только позволяла побеждать на поле брани, решительно проводить самые смелые для своего времени реформы (в том числе и в почтовой службе), но и в личной жизни идти на шаги, которые не посмели бы совершить большинство его современников!
Князь А. И. Барятинский наместник и реформатор
Вернёмся к государственной деятельности князя, его роли в системе императорской власти того времени. Огромную информацию для понимания реформ, проводимых в то время на Кавказе, даёт личная переписка А.И.Барятинского и императора Александра II. Письма рассматриваемого периода входили в личный архив фельдмаршала, который после его смерти был передан А.Л.Зиссерману, написавшему крупнейший труд о жизни и деятельности Барятинского. [10]
После революции судьба писем оставалась неизвестной. В 1966 году американский исследователь Альфред Рибер опубликовал книгу «The politics of autocracy». Вторую часть книги составляют вышеуказанные письма, изданные с сохранением всех особенностей оригинала, включая французский язык. В публикации Рибер ссылается на Архив русской и восточно-европейской истории и культуры Колумбийского университета. [11] Письма сообщают интересные сведения о взаимоотношениях Александра II с Барятинским, являются источником по истории внешней и внутренней политики России в 1850-1860-х годов и, прежде всего, по заключительному этапу Кавказской войны.
Поскольку император и наместник были близкими друзьями, переписка носит личностный характер. Это видно по тому, как Александр II обращается к князю («дорогой друг», «мой дорогой Барятинский»), как передаёт наилучшие пожелания от супруги и от вдовствующей императрицы (она умерла в 1860 году).
Если во французском тексте император обращается к собеседнику на «Вы», то в русских фразах он переходит на «ты».
Неизвестный художник. Наместник на Кавказе, князь А. Барятинский
Финансовое положение в стране после Крымской войны было крайне сложным. Александр II постоянно напоминает об этом своему наместнику, требуя от него «мудрой экономии» средств и сокращения расходов. Барятинский всячески пытается исполнять это монаршее наставление. Не только в делах военных, но в делах гражданских по управлению краем. Проводя в дальнейшем реформы в области почтовой службы именно такую задачу наведения порядка и экономии средств он, как наместник, поставит перед руководством почтового ведомства.
Монарх одобряет присланный князем проект преобразований по военной части и неоднократно напоминает о необходимости ускорения работы по составлению проекта реорганизации управления гражданской частью, в которую входила почтовая служба.
А. Барятинский, будучи выдающимся военным и крупным государственным деятелем понимал огромное значение развития связи для Кавказского региона. Почта в то время являлась единственным средством связи, и поэтому её правильная организация была обязательным условием всех задуманных и проводимых реформ. Без чётко налаженной почтовой службы были невозможны не только успешные военные действия армии, но любые гражданские преобразования в экономике и светской жизни. Поэтому наместник не мог оставить без внимания вопросы реорганизации почтового ведомства на Кавказе.