Рад встрече, Джуд. Приятно было познакомиться Ари, да? Он поворачивается ко мне. Увидимся в школе.
Не забудь. Я постукиваю по учебнику. Двести пятьдесят слов о том, какую водную адаптацию ты предпочел бы.
Отлично. Спасибо за напоминание. Видишь? Напомнить же несложно?
Просто это представляется таким бессмысленным, со всей возможной мягкостью в голосе поясняю я, поскольку мы оба знаем, что ты все равно напишешь статью за пять минут до начала урока. Если вообще напишешь.
Улыбка все еще приклеена к его лицу, но я вижу, что она меркнет.
Всегда рад тебя видеть, Пруденс. Он показывает мне средний палец, и они с Морган идут к своему столику.
Тьфу, вырывается у меня со стоном. Все равно ведь забудет. И что хуже всего, мистер Чавес, как обычно, сделает ему поблажку. Это
Бесит! хором подхватывают Ари и Джуд.
Я фыркаю.
Да, так оно и есть. Я возвращаюсь к ноутбуку. Мне требуется пара минут, чтобы вспомнить, о чем я писала.
Не убивай меня, пожалуйста, говорит Ари, но он не показался мне таким уж плохим.
Он и не плохой, соглашается Джуд. Он, может, и ужасный напарник, но все равно хороший парень.
Самое чудовищное преуменьшение года. Честно говоря, даже не знаю, за что мне такое кармическое наказание.
О! Глаза Ари загораются. Это идея! Она притягивает к себе песенник и начинает листать.
Мы с Джудом переглядываемся, но не спрашиваем, какую песню она ищет. Джуд одним большим глотком допивает свой коктейль.
Мне пора. Я должен встретиться с ребятами в семь, чтобы начать планировать наше следующее прохождение. Он хмурится, глядя на Ари. Ты действительно собираешься петь? Я, возможно, мог бы остаться, если тебе нужна моральная поддержка.
Она отмахивается.
Со мной все будет в порядке. Иди, исследуй свои кишащие гоблинами подземелья или что там у вас.
Вообще-то они кишат кобольдами[10], поправляет Джуд, выбираясь из-за столика. И у меня есть отличные идеи насчет мин-ловушек для нового прохождения. К тому же, знаешь, там наверняка будет и дракон.
Драконов никогда не бывает слишком много, замечает Ари, не отрываясь от песенника.
Я подумываю, не спросить ли, кто такие кобольды, но не уверена, что мой мозг готов вместить восторженные объяснения Джуда, поэтому просто улыбаюсь:
Не зря же игра называется «Подземелья и драконы»[11].
У них она есть! восклицает Ари, поворачивая песенник ко мне. Я уверена, ты знаешь эту песню.
Я думаю, что увижу что-нибудь из «Битлз», но она показывает пальцем на песню из сольной карьеры Джона Леннона: «Мгновенная карма! (Мы все сияем)».
О да, отличный выбор, кивает Джуд, склонившись над столом. Ты вытянешь, Прю.
Я не собираюсь петь.
Ари и Джуд удивленно поднимают брови.
Что?
Ари пожимает плечами и снова тянет папку к себе.
Я просто подумала, может, ты захочешь доказать, что Квинт ошибается насчет тебя.
Я сердито поднимаю палец.
Мне нечего ему доказывать.
Конечно. Джуд перекидывает рюкзак через плечо. Но нет ничего плохого в том, чтобы показать людям, что ты не только круглая отличница, но способна на большее. Что на самом деле можешь, ну, скажем так
Он отступает назад, видимо, опасаясь, что я ему врежу, и добавляет шепотом:
повеселиться.
Я бросаю на него свирепый взгляд.
Я действительно умею веселиться.
Я-то знаю, соглашается Джуд. Но даже тебе придется признать, что это особо охраняемый секрет.
Пять
Джуд уходит, а я пытаюсь сосредоточиться на своем задании. Мне остается дописать всего лишь несколько предложений, но работа не клеится. Слова Джуда звучат у меня в ушах, как и замечание Квинта, что больше всего бесит. Расслабься. Повеселись.
Я чувствую, как Ари время от времени бросает на меня рассеянный взгляд. Она самый чуткий человек из всех, кого я знаю, и всегда улавливает чужое настроение. Но она также знает, что я заговорю, когда буду готова, и подталкивать меня к этому бессмысленно. Поэтому мы занимаемся своими делами в тишине я заканчиваю статью, а она что-то записывает в блокноте. Впрочем, тишина понятие относительное, учитывая непрекращающуюся атаку на наши уши певческого мастерства разного уровня. Некоторые действительно поют неплохо. Один парень исполняет новейший сингл Бруно Марса, а женщина из-за соседнего столика потрясающе перевоплощается в Шер. Но другие исполнители явно не дотягивают до звезд. Слишком уж заикаются и запинаются, неловко переминаются с ноги на ногу, безнадежно вглядываясь в строки текста на экране.