Диетолог перечислял «награды» и, не усмотрев на лицах ожидаемой радости, униженно добавил: А еще ему достанется большой кусок клубничного пирога, со сливками!
Все жадно сглотнули и виновато посмотрели на двух друзей. Те переглянулись и поспешили уединиться от любопытных взглядов.
Да, хитрый мужик этот Федоров, всегда так: сам весь в крестах, а чужая голова в кустах! негромко начал Арсеньев. Через других действует, вроде он и ни при чем! Подкинул Зудину идейку подкупить оголодавших простачков, поманить клубничкой с пряником! Теперь они от нас ни на шаг не отстанут, все пятки оттопчут. Как к нашим закромам пробиться, когда десятки любопытных глаз спину сверлят?
Я с самого начала говорил, не надо поддаваться соблазну, вздохнул Парнас. А теперь приходиться выкручиваться, друзей обманывать. Давай, Витька, не пойдем сегодня на встречу?
А если тетка разыскивать нас будет, по кустам шнырять? Увидит кто постороннее лицо, начальству донесет. Поймают её, она нас и сдаст.
И то верно. Придется идти, но на сердце у меня как-то неспокойно.
Да, очень трудно скрывать от всех маленькую тайну, тайну, приятно отягощающую желудки двух друзей, и страшно тяготившую душу одного из них!
Корнями эта таинственная история уходила в соседний лес, где несколько дней назад третий отряд, а это пятая и шестая палаты вместе, собирали грибы для местной кухни. Этот день начался как обычно, на стадионе, где каждый был на своем месте и в своем амплуа: Бубликов так расшипелся от возмущения, что резинка на его отвисших штанах с треском лопнула; Гоша, узрев перед собой Бубликовские трусы цвета захмелевшей фиги, отвлекся и с разбегу протаранил тесный строй толстяков. Те раскатились по всему полю, и притворно громко ахая и ахая, прокатались на травке всю тренировку.
Петр Прыгун не участвовал в массовом повальном беспорядке и внимательно прислушивался к шороху у дальнего края забора, скрытого в густых зарослях шиповника.
Что, опять съемочная группа приехала, камеры устанавливает? беззаботно пошутил юморист.
Нет, это другое, и началось оно несколько дней назад, а может и раньше, только мы внимания не обращали.
Что это?
Шуршание у забора, хихиканье, писк
Апчхи! раздалось сзади и перед «спортсменами» появилась как из воздуха щупленькая старушка. Здравствуйте, сынки. Что-то, я гляжу, вы припозднились, роса давно сошла, грибы на солнцепеке засыхают, а вы еще даже не умыты!
Познакомьтесь, это ваш проводник в мире грибов Кокандрия Ивановна, представил бабушку старшина.
Можно просто баба Кока, улыбнулась та. Давайте, побыстрее собирайтесь, летом час за день считать надобно, иначе зимой с голоду вспухнешь.
Толстяки быстро позавтракали и засеменили вслед за старушкой.
Лес встретил грибников ароматом разнотравья, приятной прохладой и несмолкающим птичьим пением. Проводница легко и проворно продвигалась сквозь густые заросли, время от времени нагибаясь за очередным груздем или масленком. Остальные старались не отставать и занимались «тихой охотой» с азартом, сопровождая каждую находку восторженными комментариями. До обеда время пролетело незаметно, никто даже не успел подумать о еде, а Кузьмин уже звал всех к импровизированному столу на зеленой солнечной полянке.
Молодцы, неплохо поработали, урчал от удовольствия старшина, поочередно заглядывая в каждую корзинку и любуясь отдельными экземплярами. Часика три побродим еще, пособираем, а потом Кокандрия Ивановна поганки отсортирует, и весь урожай на кухню отправим, Тучкину на разделку. Вот славно сегодня поужинаем, и на супчик хватит, и на жаркое!
Приятная перспектива! с набитым ртом промямлил Жорж Адамов, антипоклонник женского пола.
Послушайте, не налегайте так на еду, оставьте что-нибудь для Оси, сказал Александр. Он, наверное, на грибное место набрел и не слышал, как на обед звали. Осип, Блендер, ау?
В ответ тишина.
Обычно эта мясорубка первым за стол садиться и последним вылезает! пробубнил психиатр. Неужели и он сбежал?
Не говори глупости! оборвал Эдика Арсеньев. Человек, может, заблудился или в овраг упал и сломал себе что-нибудь.
Верно, надо идти в лес, искать его.
Далеко идти не пришлось на пригорке, прислонившись к стволу раскидистого дуба, тихо стонал позеленевший Блендер. Рядом, как в русской народной сказке, стоял огромный, выше пенька масленок, шляпку которого по всему краю обкусанный чьими-то зубами.