Пройдемте к окну, тут прохладнее, присаживайтесь прямо в нише, я составлю вам компанию люблю этот пейзаж.
О да. Перейдем к делу.
Конечно. Я знаю, вы по поводу этого иллирианца
Да. В каком он состоянии?
Если в физическом плане, то в норме. То есть, сейчас в норме то, что привезли сюда три года назад, было исходным материалом для госпиталя.
Даже так?
Хиллориан скептически поднял бровь. Комендант поморщился.
Ну, кости из него не торчали. Внешние повреждения оказались минимальны. А в остальном студень студнем. Я не спрашиваю, что за аппаратуру обкатывал на нем следственный отдел.
Жалеете иллирианского офицера, врага каленусийсцев?
Вот уж нет. При моей профессии жалость противопоказана. Однако у нас тут наказывают, а не истязают.
Хиллориан мысленно засчитал очко в пользу коменданта.
Ладно, вернемся к делу. Как он в прочих отношениях?
Источник проблем.
Даже так? Буянит?
Да не в целом ведет себя спокойно. Проблема, скорее, в прочих подопечных. Его тут пытались убить да не ослабеет моя память восемнадцать раз.
Милорад помолчал.
Как он выпутывался?
Всяко. Избегал мест, где его можно подловить. Иногда, впрочем, не особо охотно, дрался голыми руками и впечатляюще успешно. В последний раз, пять месяцев назад, на него просто полезли толпой пришлось разгонять толпу водометом. С тех пор все притихло. Попыток убийства больше не было. Слоняется в одиночестве, как прокаженный
Почему его, как положено, не изолировали сразу же?
Был приказ этого не делать, нехотя ответил комендант. Кто-то там, наверху, решил устроить иллирианцу адскую жизнь, возможно, личные мотивы. Буду рад, если этого парня заберут отсюда насовсем. Вы ведь за этим приехали?
Там будет видно. Пока просто побеседую.
Пойдете в адвокатскую комнату?
Если можно, приведите его прямо сюда.
Как хотите но я бы не посоветовал. Разве что на ваш страх и риск.
Боитесь бросится в окно?
Да нет, тут стекло небьющееся.
Не беспокойтесь, риска практически нет.
Как вам угодно. В случае чего охрана будет в коридоре.
Милорад оживился, по-видимому, предвкушая радикальное избавление от источника проблем.
«Мне бы твой оптимизм», досада на миг коснулась Хиллориана.
Уступаю вам, полковник, свой стол, свое кресло, возьмите его личное дело только что из сейфа. Располагайтесь поудобнее. Вот пульт управления кондиционером.
Милорад ушел. Полковник покрутил предложенный пульт. По комнате пронеслась волна холодного, сухого воздуха. «Таким был ночной ветер в умирающей Ахара. Только там он пах горькой полынью. Полынью и дымом.»
Хиллориан услышал звук шагов и поднял голову. Перед ним стоял человек, способный как никто другой освежить эти до сих пор почти не потускневшие воспоминания. Александер Дезет широко улыбался с порога роскошного милорадовского кабинета.
Здравствуй, мой старый враг
Хиллориану оказалось достаточно одного взгляда на иллирианца он понял, что ничего не забыто.
* * *Восемь лет назад. 6997 год. Каленусия. Порт-КалинусМайор Хиллориан едва не бросил служебный уником. Водитель вопросительно-тревожно оглянулся:
Проблемы, босс?
Маршрут отменяется. Разворачивай машину. Быстро.
Скрипнули тормоза, колеса пошли юзом и идеально ровный борт кара противно скрипнул о бордюр. Доверенный шофер, Митни Кац, нажал кнопку на пульте из раздвижного лючка на крыше проклюнулась оранжевая лампа с эмблемой Департамента Обзора.
Хиллориан поправил ремень безопасности, отчетливо понимая, что ехать к центру уже поздно. Стеклянно-стальной пейзаж Порт-Калинуса за окном почти слился в сплошную серую ленту Митни охотно использовал свои пси-способности для скоростного вождения. Больше они, собственно, не для чего и не годились: «узкий дар» так называют это специалисты Калассиана.
Запищал вызов многосторонней связи. Хиллориан слушал и говорил, но за всем этим стоял привкус все той же замороженной пустоты: поздно, это крах, мы слишком опоздали.
Они, действительно, опоздали. Сверкающее стеклом здание Центра оплывало огромной свечой. Майора передернуло дезинтегрирующая мина до сих пор оставалась техническим приоритетом Иллиры. Хиллориан с гадливостью посмотрел на зыбкую голубую пену, только что бывшую сталью и стеклом стены.