Интересный вопрос. Разум Савита в ту же секунду перестроился в оборонительный режим. Детище Императора, гордость и отрада Кренника, подспудный интерес Таркина Подход к проблеме защиты Империи выбран очень смелый и неординарный, ответил он, тщательно подбирая слова. Я с нетерпением жду завершения проекта.
Как и все мы, повторил гранд-мофф. В то же время у нас возникли разногласия по поводу распределения средств. Вы знакомы с проектом гранд-адмирала Трауна по производству СИД-защитников?
Некоторым образом. Мне показывали чертежи, но видеть истребители в деле не доводилось.
Траун убежден, что флоту не обойтись без защитников, продолжил Таркин. Ни для кого не секрет, что Император считается с мнением гранд-адмирала. Но сам Император также убежден, что Империи не обойтись и без «Звездочки».
И правда, согласился адмирал. Мы оба занятые люди, губернатор. Что конкретно от меня вы хотите?
Таркин вгляделся в лицо собеседника, слегка наморщив лоб:
Вы умеете хранить секреты, адмирал?
Савит невольно улыбнулся:
Разумеется.
У меня есть основания полагать, что предстоящая встреча закончится противостоянием. На одной стороне будет директор Кренник, а на другой гранд-адмирал Траун.
Жаркий спор намечается, заметил Савит. И кому я, по-вашему, должен помочь?
Траун очень печется о своей гордости, задумчиво произнес Таркин. Он компетентен и находчив, но при этом весьма заносчив. На лице гранд-моффа снова мелькнула улыбка. Как и вы сами, адмирал. Он никогда не попросит помощи и откажется, если мы будем ее навязывать.
Но если я найду способ поддержать его без его ведома?.. подхватил Савит.
Полагаю, это послужит на пользу всей Империи, без тени иронии резюмировал Таркин.
«Или хотя бы, мысленно констатировал гранд-адмирал, на пользу твоему превосходительству».
Впрочем, таковы были правила игры. И опять же все, что хоть немного подрубит крылья Креннику и его детищу, было им на руку.
Понял, кивнул адмирал. Прошу меня извинить: я должен лично встретить директора Кренника на посадочной палубе. Вы сообщили Трауну об изменении пункта назначения?
Да, с «Химеры» уже подтвердили смену курса, ответил Таркин. Прошу поприветствовать директора Кренника от моего имени. Через несколько часов жду вас на аудиенцию.
Поприветствую, губернатор, с улыбкой пообещал Савит. С нетерпением жду нашего совещания.
* * *За столом в офицерском конференц-зале звездного разрушителя «Огненный змей» сидели трое. «Помещение точная копия конференц-зала на Химере, только стол и стулья тут новее и изысканнее».
Гранд-адмирал Траун, кивнул Таркин при его появлении. «На лице написано предвкушение, за которым, возможно, скрывается холодный расчет. Голос спокоен. Скорее всего, его обладатель мысленно готов вступить в схватку». Позвольте представить гранд-адмирала Савита, командующего «Огненным змеем» и Третьим флотом. По-моему, вы раньше не встречались.
Верно, губернатор, не встречались, подтвердил Савит. «В голосе слышится сдержанное дружелюбие. Лицо выражает озабоченность, словно он что-то оценивает. Поза выдает гордость и уверенность». Добро пожаловать, адмирал.
Возможно, вы знаете адмирала Савита понаслышке благодаря музыкальным концертам, которые устраивает его семья на Корусанте.
«Расчетливость этой фразы Таркина еще очевиднее. В голосе слышится предупреждение, возможно, настойчивый намек на высокий статус семьи Савита в культурных кругах».
Да, наслышан и мечтаю когда-нибудь попасть на концерт.
Будем очень рады вас там видеть, кивнул Савит. «В голосе читается гордость и легкое самодовольство. Похоже, он давно привык к лаврам своей семьи».
А это «Напряжение возрастает, как будто Таркин чувствует, что схватка вот-вот начнется. На лице написана отстраненность, граничащая с неприязнью», директор Орсон Кренник.
Адмирал. «В голосе Кренника угадывается легкая настороженность. На лице читается враждебность. Поза выражает то ли раздражение, то ли презрение». Мне понятно ваше желание перетянуть финансирование с моего проекта «Звездочка»
Ни в коем случае. Я всего лишь хочу получить средства, которые уже были гарантированы мне ранее.
Причем, надо добавить, самим Императором, вставил Таркин. «С полсекунды он, не мигая, смотрит на Кренника, затем жмет на выключатель на встроенном в стол пульте. Движение выверено, словно он уже вошел в боевой режим». Поскольку все приглашенные на месте, я сообщу ему, что мы готовы начинать.