Через некоторое время Бике опять почувствовала на себе тяжесть. У нее захолонуло сердце. Она высунула голову из-под одеяла и ужаснулась: на одеяле примостилась куча крупных мышей. От ее душераздирающего крика они попрыгали на пол. В эту душную летнюю ночь Бике дрожала как осиновый лист. Она быстро оделась. Забеспокоилась, не найдя на столе кольцо, снятое с пальца. «Сама же положила, куда оно могло деться? проговорила она. Только постель, шкаф, два стула маленькая комнатка. Куда же кольцо могло деться?» Увидев, что кольцо блестит у мышиной норки, она разозлилась:
«Пакостники поганые, вы и кольцо мое хотели украсть?»
Она открыла дверь и вышла наружу. В этой районной гостинице кроме нее никого не было. Она вспомнила сказанное вчера сторожем, старым дядей Сефтером:
Доченька, если боишься спать одна, с тобой останется моя старуха.
Тогда Бике засмеялась:
Дядя Сефтер, журналистке не положено бояться. Мы привыкли преодолевать трудности.
У нас в районе нет таких людей, кто косо взглянул бы на гостя. Спи спокойно, доченька.
Вспомнив эти слова, Бике про себя сказала: «Почему же дядя Сефтер не предупредил меня, что тут водятся мыши?»
Девушка нехотя направилась к навесу, увитому виноградной лозой, села под ним за стол и стала смотреть на звезды. Часы показывали лишь начало пятого. Райцентр еще спал. Вдали перекликались петухи, потом опять наступила тишина.
От утреннего ветерка она продрогла, но не решалась пойти в комнату и взять жакет. Не хотелось еще раз столкнуться с мышами. Лучше уж потерпеть прохладу. Она сидела, подобрав ноги, засунув ладони под мышки и съежившись. Весь вчерашний день она ездила по селам, устала, и теперь ее неудержимо клонило в сон. Да и сегодня с утра были намечены поездки, встречи с людьми. Как же она, не поспав хотя бы часок, проведет долгий рабочий день? Нервная, с дрожащими губами, она никак не могла привести в порядок свои мысли.
Над краем земли заалело, что придало небосводу неописуемо красивый оттенок, и Бике глаз не могла отвести от этого зрелища. Вчера вечером она вернулась из поездки уставшая и не обратила внимания на живописный сад. Теперь же, в блеске утренних лучей, ее очаровала открывшаяся картина. Сад с плодовыми деревьями и декоративными кустарниками утопал в туманной дымке, от которой, казалось, кружилась голова. Дерево рядом с нею было усыпано ранними яблоками. Она протянула руку, сорвала яблоко и с удовольствием съела. Потом встала и прогулялась по саду.
Одноэтажная гостиница в пять комнат располагалась рядом со зданием райкома. В маленьком райцентре, расположившимся меж гор и лесов, жили очень гостеприимные, добрые люди. Бике вспомнился вчерашний день. При встречах ее одаривали кто чем мог: национальными шерстяными носками, чабрецом, мятой Многие приглашали ее в гости, а когда она отказывалась, обижались. Но Бике не хотела стеснять людей. Для нее привычнее и удобнее было оставаться наедине с ручкой и бумагой.
В шесть часов открылись ворота, во двор вошли дядя Сефтер и его жена, тетушка Изафе. Оба несли сумки. Бике почувствовала запах свежевыпеченного в тануре12 хлеба. «Когда же она успела испечь хлеб?» подумала девушка.
Увидев, что их гостья прогуливается в саду, они удивились.
Тетушка Изафе спросила:
Дочка, почему ты так рано встала?
Бике не захотела говорить о ночном происшествии.
Хочу досыта насладиться горным воздухом.
Ты права, доченька, сказал дядя Сефтер. Вечером можно лечь рано, но утром, в эту чудесную пору, грех оставаться в постели. В такое время полезно прогуляться на свежем воздух крепнет здоровье, продлевается жизнь.
________________________________________________
12. Танур конусообразная печь для выпечки хлеба. Применяется также в качестве сушилки для фруктов.
Муж с женой вошли в гостиницу. Через некоторое время женщина вышла с подносом. Поставив поднос на стол, она сказала:
Доченька, мы принесли тебе сливки и мед. Поешь, выпей чаю.
Бике застеснялась:
Но зачем так утруждаться Еду я привезла с собой.
Мы не допустим, чтобы ты ела несвежий хлеб, привезенный из Баку!
Дядя Сефтер и тетя Изафе сели рядом с нею. Заметив опухшие глаза девушки, они забеспокоились:
Ты случайно не заболела?
Нет.
А что с тобой? Выглядишь неважно
Бике нехотя призналась:
Мыши не дали мне поспать.
Что? Мыши? удивились они.
Да.
Здесь никогда не водилось мышей, дитя мое! сказала женщина.