На расправу удалы,
Заковали в кандалы
И в темницу заточили.
Дверь тяжелую закрыли
И с издевкой сквозь заслон
Прокричали: «Здесь твой дом».
Трое суток пробежало,
Над Царьградом солнце встало,
Вот и близок час суда.
Царь велит: «Подать сюда!»
Узника приводят стражи,
Словно он лазутчик вражий.
Истощен, едва стоит,
Искоса на трон глядит.
Царь икорку уплетает
И небрежно вопрошает:
«Что стоишь, как истукан?
Как зовут тебя?»
«Иван!»
Что же ты шалишь, Ванюша?
Старику терзаешь душу?
Говоришь, мол, царь-злодей,
Будто граблю я людей.
Знать, меня не уважаешь,
Нагло ложь распространяешь!
Государство велико!
Править, думаешь, легко?
Незавидна наша доля
Впрочем, хлеб с медком не солят.
Ты ж переступил черту,
И тебя за клевету
Должен я обречь на муки.
Чтоб другим такие трюки
Не взбрело в ум совершить,
Я решил тебя казнить.
Казнь, однако, отложу
И тебя освобожу,
Если ты, пусть и не в дружбу,
Мне одну сослужишь службу.
Как-то раз я на беду
Осенью гулял в саду.
Прилетела вдруг ворона
И прости-прощай корона,
Дар врагам преподнесла,
Символ власти унесла.
Наши стражи не сглупили
Путь воровки отследили.
И о чудо из чудес!
Занесло каркушу в лес.
Отыскать венец игрушки.
Там на западной опушке,
Упираясь в небеса,
Старая стоит сосна.
А на самой на верхушке,
Не достать ядром из пушки,
Царский мой лежит венец,
Точно в гнёздышке птенец.
Дровосеки день рубили,
Даже корки не отбили,
Затупили топоры.
Позже разожгли костры
Пламя ствол лишь облизало,
А сосна не пострадала.
Много славных храбрецов
Изо всех земных концов
Тщетно на сосну взбирались,
Все как есть поразбивались.
Ты, Ванюша, не шути,
Мне корону вороти!
Пусть и круглый ты невежда,
На тебя одна надежда!
Силушку твою ценя,
Срок даю четыре дня».
«Хочешь жить умей вертеться»,
Говорили Ване в детстве.
Дороги слова на вес,
Богатырь шагает в лес.
Высоченная сосна
Вот уж издали видна.
К ней наш молодец подходит,
Изумляясь, глаз не сводит:
Чьей рукой сотворена?
Веток напрочь лишена,
Толщиною два аршина,
Выглядит несокрушимо.
Наверху венец лежит,
Золотым огнем горит.
Как взобраться на такую
Великаншу вековую?
Долго молодец решал,
Так и сяк предполагал,
От натуги утомился,
В сон глубокий провалился.
Проскользнула ночи тень,
Солнце возвещает день.
Богатырь едва проснулся,
Приподнялся, потянулся,
Неба оглядел удел
И тотчас похолодел.
Махонький, совсем ребенок,
Над землей парит орленок.
Бедненький, ослаб, пищит;
Вслед за ним, шипя, летит
Вороватая персона
Чёрная, как смоль, ворона.
То обидчица царя,
Лютой злобою горя,
Обезумев, с криком грозным,
Бьёт орлёнка клювом острым.
Ваня камень подхватил
И в злодейку запустил.
Всем давно уже известно:
Слабых обижать нечестно!
Камень промеж глаз бубух
Вышиб из вороны дух.
Тут орленок закружился,